儘管這些物種是加勒比海和其他地方最常見的海龜之一，但它們的歷史和進化背景卻十分神秘。在查格雷斯地層（Chagres Formation）中發現的化石表明，這種海龜生活在大約600 萬年前的上新世時期的巴拿馬，當時世界變得更加涼爽和乾燥，兩極積冰，海平面下降，降雨量減少。

研究人員在甲殼中發現了保存下來的骨細胞，這些骨細胞呈現出類似細胞核的結構，並在其中發現了DNA 痕跡。資料來源：羅薩裡奧大學埃德溫-卡德納博士和STRI

這些遺骸由哥倫比亞波哥大羅薩裡奧大學的埃德溫-卡德納博士（Edwin Cadena）領導的古生物學家團隊進行分析，卡德納博士同時也是巴拿馬史密森尼熱帶研究所的助理研究員。

在巴拿馬加勒比海沿岸的皮尼亞海灘發現了600 萬年前的龜殼化石。圖片來源：維也納大學卡洛斯-德-格拉西亞（Carlos De Gracia）和STRI

在檢測到保存下來的具有類似細胞核結構的骨細胞（骨細胞）後，他們使用一種名為DAPI 的溶液來檢測是否存在遺傳物質。

卡德納博士在談到古DNA時指出：”在地球上的整個脊椎動物化石記錄中，以前只在兩塊恐龍化石中報道過這種情況，其中一塊是霸王龍的化石。”

這項發現使保存在巴拿馬加勒比海岸的脊椎動物化石具有了極其重要的意義，它不僅有助於了解巴拿馬地峽出現時的生物多樣性，還有助於了解軟組織和可能的原始生物物質（如蛋白質和DNA）的保存情況，而這正是分子古生物學這一新興領域的重要組成部分。

這項研究的合著者、隸屬於STRI 的博士研究員卡洛斯-德-格拉西亞（Carlos De Gracia）說：”我們多年來從巴拿馬搶救出的加勒比化石有助於改寫地峽海洋脊椎動物的歷史。”

這項研究是史密森尼熱帶研究所與羅薩裡奧大學自然科學系合作的成果，並得到了羅薩裡奧大學和巴拿馬國家科學技術部的資助。