美國國家航空暨太空總署從阿拉斯加發射了DISSIPATION 任務，以研究極光對大氣層的加熱作用。2023年11月8日，一枚探空火箭從阿拉斯加費爾班克斯的Poker Flat研究靶場發射升空，搭載NASA戈達德太空飛行中心的DISSIPATION任務。火箭射入極光並成功捕獲數據，以了解極光如何加熱大氣層並導致高空風。

2023年11月8日，NASA的DISSIPATION任務由一枚探空火箭從阿拉斯加的費爾班克斯發射升空，目標是研究極光對大氣層的影響。來源：NASA/Lee Wingfield

這些小組繼續為BEAM-PIE 的第二次探空火箭發射提供支持，BEAM-PIE 是洛斯阿拉莫斯國家實驗室的一項任務，將使用電子束產生無線電波，測量大氣條件如何調節無線電波。這些數據是解釋許多其他任務測量結果的關鍵。

探空火箭是一種亞軌道火箭，主要用於科學研究。它們的設計目的是將儀器送入高層大氣和近太空進行實驗，並收集有關大氣條件、天文觀測、甚至微重力效應的數據。”探空”（sounding）一詞源自於航海術語”to sound”，意思是測量，在火箭中，它指的是對各種大氣參數進行測量。

與衛星不同，探空火箭不會進入環繞地球的軌道。它們遵循拋物線軌跡，這使它們能夠在返回地球之前上升到相當高的高度，整個過程通常在五到二十分鐘的短時間內完成。這種短暫的飛行足以從火箭所經過的環境中收集寶貴的數據，包括其他手段難以研究的大氣層區域，如電離層和極光區。

探空火箭的優點是成本相對較低，研發時間短，能夠把各種科學儀器運到50 至1 500 公里的高空。探空火箭還可用於測試或校準將在更長時間的太空任務中使用的儀器。

40 多年來，NASA 的探空火箭計畫為美國的太空計畫做出了重要的科學、技術和教育貢獻，是NASA 最強大、用途最廣和最具成本效益的飛行計畫之一。