多年來，日本捕鯨業者一直在努力推銷其備受爭議的產品，但現在卻在嘗試一種新的方式來提高銷量：鯨肉自動販賣機。據報導，週二在東京附近的港口城市橫濱開設的Kujira（鯨魚）商店有三台機器，分別生產鯨魚生魚片、鯨魚培根、鯨魚皮和鯨魚排。這些機器還出售1000日元（7.70美元）至3000日元（23美元）不等的鯨魚肉罐頭。

這家店是繼日本共同森帕庫公司（Kyodo Senpaku Co．）在東京開設另外兩個門店後，在日本首都地區推出的第三家門店。第四家將於下月在大阪開業。

發言人Konomu Kubo表示，該公司計劃在五年內將自動售貨機擴展到全國100個地點。儘管鯨肉多年來一直備受爭議，但自動售貨機的銷售已經成功起步。

該公司計劃通過在超市附近開設自動售貨機來創造對該產品的需求，那里通常沒有鯨肉。主要的連鎖超市已經遠離鯨魚肉的銷售，以避免反捕鯨團體的抗議。然而，自從三年前日本終止了備受批評的南極考察以來，活動人士的示威和騷擾已經平息。

他補充道：“因此，許多想吃鯨魚肉的消費者找不到或買不到鯨魚肉。我們在無人商店為這些人推出了自動售貨機。”。

公司官員表示，東京兩家門店的銷售額“明顯高於”預期，員工一直在忙著補充產品。

在Motomachi餐廳，61歲的Mami Kashiwabara被發現正直奔流行的鯨魚培根，她說這是她父親的最愛。當培根賣完時，她選擇了被認為是“罕見美味”的冷凍歐諾米，即尾肉。

Kashiwabara說：“我不認為毫無意義地捕殺鯨魚是好事。但鯨魚肉是日本飲食文化的一部分，我們可以通過欣賞鯨魚的肉來尊重它們的生命。”。“如果我能吃，我會很高興的。”

在經歷了30年的“研究捕鯨”後，日本於2019年7月退出國際捕鯨委員會，恢復了商業捕鯨。一位環保人士認為，這是商業捕鯨的幌子，國際捕鯨委員會於1988年禁止了商業捕鯨活動。

現在，這些肉主要來自日本東北海岸捕獲的鯨魚。

去年，日本在該國專屬經濟區的商業捕鯨活動中捕獲了270頭鯨魚。這一數字不到配額的80%，也明顯低於研究計劃實施期間的捕獲數量。

根據漁業廳的數據，日本的捕鯨活動僅涉及數百人和一名經營者，近年來，捕鯨活動佔肉類消費總量的不到0.1%。