根據發表在《清潔生產雜誌》上的新研究，可生物降解的醫療防護服，本來是作為傳統醫用袍的更有效、環保的替代品，但現在被發現在其分解過程中會產生有害的溫室氣體。自從COVID-19大流行病爆發以來，一次性塑化醫療服（包括傳統的和可生物降解的）的使用量激增。垃圾填埋場現在充滿了它們。

防護服是醫療機構中的醫護人員、病人和訪客為防止感染傳播而穿的服裝。這些服裝通常由一次性材料製成，如紙或聚丙烯，旨在保護穿著者的衣服和皮膚不受體液、化學品和其他污染物的影響。

由於可生物降解的版本比傳統的防護服分解得更快，流行的觀點認為它提供了一個更環保的選擇，因為它在垃圾填埋場的空間使用和慢性排放更少，然而這種智慧可能是錯誤的。

康奈爾大學能源系統工程系教授尤鋒奇說：”這個問題沒有什麼靈丹妙藥，塑化的傳統醫療服需要很多年才能分解，而可生物降解的醫療服的降解速度要快得多，但它們產生氣體排放的速度比普通的醫療服在垃圾填埋場的排放要快，如添加甲烷和二氧化碳，相比之下或許傳統的防護服顯得併不那麼糟糕。”

根據康奈爾大學博士生趙翔領導的這項研究，可生物降解防護服的生產比傳統的替代品構成了額外的11%的生態毒性。

研究人員發現，在可降解填埋場採用填埋氣體捕獲和利用工藝，可以減少9.79%的溫室氣體排放，生命週期內的填埋使用量減少近49%，並通過採用現場電力聯合發電，至少節省10%的化石資源。

傳統的醫用防護服在環境和社會方面是可持續的，因為它們對人類的毒性可以減少14%，造成的溫室氣體排放減少10%，與可生物降解的防護服相比，在填埋場的氣體排放額外減少近10%的毒性。

然而，只需要將氣體捕獲效率提高到85%以上，就可以使生物可降解防護服比傳統版本更具環境可持續性。

“把塑料分解成更小的東西是件好事，”趙說。”但是這些小東西最終會分解成氣體，如果我們不捕獲它們，它們就會變成溫室氣體進入空氣中。”