一系列認知條件的進展往往與運動控制的惡化有關，最近我們看到這種身體衰退的更細微的細節如何幫助我們分辨不同種類型的低認知表現疾病（俗稱癡呆）。一項新的研究已經證明了這在區分阿爾茨海默病和其他類型的癡呆症時可能如何發揮作用，通過關注患者步態中的一個特定差異。

通過觀察人們的行走方式，科學家們早已能夠得出關於他們的認知和身體健康的結論，而通過關注其中的具體方面，研究人員已經能夠挑出一些令人驚嘆的見解。例如，2019年的一項研究發現了中年時期緩慢行走與加速生物衰老之間的相關性。

另一個例子也是來自2019年，探討了阿爾茨海默病可以僅根據患者的行走模式與路易體癡呆這兩種最常見的癡呆形式進行區分。通過研究110名受試者的步態，研究人員能夠挑出將這兩種情況的患者分開的行走模式差異，最常見的與步態變異性有關，或每一步的時間和長度的差異。

現在，一個國際團隊在涉及500名老年人的新研究中擴大了這一研究領域的範圍，研究人員稱這是第一次系統地調查整個認知譜系的步態障礙。該小組包括主觀和輕度認知障礙、帕金森病、阿爾茨海默病、額顳癡呆症和路易體癡呆症的患者，以及認知健康的對照組。

科學家們主要關注的是步伐、節奏、可變性和姿勢控制。在這些不同的因素中，研究小組發現，僅步態變異性就與較低的認知表現有關，並可用於可靠地區分阿爾茨海默病和其他疾病，準確率為70%。

“這是第一個強有力的證據表明，步態變異性是大腦區域發生過程的重要標誌，這些區域與認知障礙和運動控制都有聯繫，”來自勞森健康研究所的Frederico Perruccini-Faria博士指出，他也是該論文的第一作者。”我們已經證明，與其他神經退行性疾​​病相比，高步態變異性作為這種認知-皮質功能障礙的標誌，可以可靠地識別阿爾茨海默病。”

希望隨著這類研究的不斷推進，該技術變得更加準確和可靠，它可以成為臨床醫生致力於診斷認知能力下降患者的癡呆類型的寶貴工具。在早期階段這樣做可以確保他們獲得最合適的治療方法，並有可能隨著病情的發展而限制病情的嚴重性。

“我們有長期的證據表明，認知問題，如記憶力差和執行功能障礙，可以預測癡呆症，”研究作者Manuel Montero-Odasso博士說。”現在，我們看到運動機能，特別是病患走路的方式，可以幫助診斷不同類型的神經退行性疾​​病。”

該研究發表在《阿爾茨海默氏症與癡呆症》雜誌上。