新發現的“萊納德”彗星可能是2021年唯一一顆肉眼可見的彗星
據外媒CNET報導,天文學家近日發現了一顆新彗星,並將其命名為“萊納德”(Leonard,正式名稱為C/2021 A1),它也可能作為今年最引人注目的彗星的綽號而被載入史冊。“萊納德”彗星是由亞利桑那大學的高級研究專家Greg Leonard,於1月3日通過萊蒙山天文台發現的。

據《Sky and Telescope》報導,這或許是2021年唯一一顆肉眼可見的彗星,但它很可能要到12月才會達到這個亮度,而且這只是人們足夠幸運的情況下,而且在那之前它不會破裂和消失。
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去年的情況就是這樣,幾十年來最壯觀的彗星之一——Neowise彗星在3月底出現,並在7月真正變得肉眼可見。目前天文學家預測稱,到了12月,它可能會成為一顆四等星,這和小熊座(又稱“小北斗”)中一些更亮的恆星的亮度差不多。

“萊納德”彗星目前正在火星和木星的軌道之間游弋,但正朝地球方向飛來。天文學家將有半年多的時間來觀察它變得更亮,並希望在12月有一場“天文大秀”。