萊姆里杰斯是一個位於英格蘭西部多塞特郡的美麗海邊小鎮，當地的懸崖和海灘屬於世界遺產侏羅紀海岸的一部分。多虧了當地一名10歲女孩和她母親的一場活動，這個鎮的人們正在籌集資金，為他們已故的著名居民瑪麗·安寧建造一座雕像。

瑪麗安寧出生於1799年。她的家庭十分貧窮- 而且有些悲慘。她的名字與她一位在火災中身亡的姐姐一樣。她的父親在她青少年時期去世，因此她的家庭只能依賴於銷售萊姆里杰斯豐富的菊石類化石和其他化石給遊客為生。瑪麗逐漸成為一名化石觀察者。

這項工作經常是危險的：侏羅紀海岸的懸崖是危險的。在她20多歲的時候，安寧成了傳奇的化石獵人。她發現了第一具完整的蛇頸龍恐龍化石及第一個完整的翼龍化石。她和她的家人在萊姆里杰斯開設了“安寧的化石倉庫”。

當時許多偉大的地質名人都購買了她的化石並與她一起進行化石“狩獵”。哈里特西爾·維斯特夫人驚嘆於“這個貧窮，無知的女孩”可能“達到了某種程度的知識，習慣於在這個問題上與教授和其他聰明人士一起交談，他們都承認她更了解這一學科，比這個國家的任何人都要好。”

蘇格蘭礦物學家托馬斯·艾倫指出：“瑪麗·安寧對這一學科的了解非常令人驚訝- 她完全了解她的研究對象的解剖結構”。因此，安寧被認為是地質學和古生物學科學的一個主要貢獻者。歷史學家休·托倫斯（Hugh Torrens）在他1995年英國科學史學會關於安寧的主題演講中選擇“世界上最偉大的化石學家”的稱號來表達他對安寧的尊敬。那麼為什麼安寧直到現在才有雕像呢？為什麼她在科學史上沒有更突出的位置？有很多解釋。

性別歧視和階級主義

最明顯的答案是安寧的性別。在安寧生活的時代，科學是一個男性主導的學術領域。即使在今天，STEM學科註冊的女性只有35％，而世界上只有28％的研究人員是女性。另一個因素是階級。科學不僅僅是男性主導的學術領域，而且是被紳士主導。正如藝術家和地質學家亨利德拉貝切在安寧的死亡通知中寫道的那樣，她“不會被安排在更簡單的社會階層中，而是必須通過她的勞動賺取每日麵包”。安寧的研究與她如何謀生密切相關。對維多利亞時代的人來說，這種依賴被認為是相當令人厭惡的，並且玷污了對知識的純粹追求。此外，一些人認為她未能像其他科學家一樣提出系統的科學理論。

安寧在1847年死於乳腺癌。在19世紀30年代後期，化石狩獵變得更加困難，她最後一次將化石出售給大英博物館的記錄發生在1840年。儘管如此，她並沒有被地質社區所遺忘。安寧成為了倫敦地質學會的榮譽會員。