外媒報導稱，一名高中三年級的青少年科學家，對一顆神秘、黯淡的恆星數據進行了深入研究，以找尋一個非常先進的外星文明的線索。這顆恆星被叫做Boyajian（又稱Tabby’s Star或KIC 8462852），曾在2015年首次登上新聞頭條。對於這顆神秘恆星的奇怪現象——隨著時間的推移，恆星的亮度似乎隨機上升和下降，大家提出了一個可能的設想——那里或許存在著先進的智慧文明。

想像圖（via：NASA / JPL-Caltech）

自那以後，許多望遠鏡都將目光瞄向了它（包括最近停用的開普勒太空望遠鏡），試圖更好地了解那裡真正發生的事情。

2016 年的時候，大衛·利普曼（David Lipman）被所謂的“外星人巨型恆星結構論”給吸引，於是開始分析加州利克天文台的自動行星探測器望遠鏡（APF）公佈的觀測數據。

不過，利普曼並不是一名專業的天文學家。當時他還是加州帕洛阿爾托Kehillah 猶太高中的一名三年級學生，負責研究學校科學項目的數據集。

其在接受采訪時稱：“為了搜尋激光信號，我編寫了一套算法，它可以基本上遍歷Breakthrough Listen 記錄的所有光譜”。

2015 年的時候，俄羅斯億萬富翁尤里·米爾納（Yuri Milner）和物理學家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）宣布了1 億美元計劃，而Breakthrough Listen 就其中的一部分。

Breakthrough Listen 旨在檢索無線電和激光信號，以期找到與地外文明有關的情報，這也吸引到了Facebook CEO 馬克·扎克伯格等人的注意力。

High school student searches for ET（via）

之後，利普曼開始與加州大學伯克利分校的科學家霍華德·艾薩克森（Howard Isaacson）和史蒂夫·克羅夫特（Steve Croft）通信。

兩人從事Breakthrough Listen 和APF 項目，作為夏季實習的一部分，利普曼最終被幸運地邀請直接與科學家一起工作。

利普曼分析了APF 數據，直接從科幻小說中尋找任何超級強大的激光的蛛絲馬跡—— 某個非常先進的外星文明，可能藉助激光來通信、或推動宇宙飛船。

克羅夫特稱：“他很快就熟悉了大量的背景材料，因此團隊能夠與他展開高水平的對話。大多數從事科學問題研究的學生，都還在忙著解決教科書末頁已經給出了正確答案的問題。但大衛正在進行的原創性研究，卻提出了更高一級的疑問—— 在茫茫宇宙之中，我們是否是孤獨的智慧文明？”

最終，儘管Lipman 沒有在搜索工作中找到外星激光的任何證據，但通過與艾薩克森和其他研究人員的持續合作，其現已作為論文一作、在同行評審期刊上發表了自己的研究成果。

該論文將在《太平洋天文學會刊》（Publications of the Astronomical Society of the Pacific）上發表，預印版可點此查看。原標題為：

《The Breakthrough Listen Search for Intelligent Life: Searching Boyajian’s Star for Laser Line Emission》

[編譯自：Cnet ]