澳洲沒有像獅子和狼這樣可怕的大型食肉動物，而袋鼠和小袋鼠等有袋動物對狗(以及其他引進的食肉動物)相對缺乏恐懼，這被歸因於缺乏與大型哺乳動物捕食者的進化經驗。然而，這忽略了在澳洲存在了5萬年的世界上最可怕的掠食者――人類的「超級掠食者」。

西方大學生物學教授Liana Zanette與塔斯馬尼亞大學的Calum Cunningham和Chris Johnson合作進行的一項新研究表明，袋鼠、小袋鼠和其他​​澳洲有袋動物對人類的恐懼遠遠超過其他任何捕食者。這項研究的結果發表在5月21日的《Proceedings of the Royal Society B》上。

這些結果大大加強了Zanette和她的合作者在北美、歐洲、非洲和亞洲進行的類似研究的發現，這些研究表明，世界範圍內的野生動物對人類「超級捕食者」的恐懼遠遠超過獅子、豹、美洲獅、熊、狼或狗。

在這項新研究中，Zanette和她的同事在塔斯馬尼亞的桉樹林里工作，實驗證明，袋鼠、小袋鼠和其他​​有袋動物聽到人類聲音後逃跑的可能性是聽到狗、塔斯馬尼亞魔鬼或狼的2.4倍。此外，有袋動物群落中的每一個物種都表現出了同樣的模式，它們逃離人類的可能性大約是第二可怕的捕食者(在每種情況下都是狗)的兩倍，而且它們都對人類最警惕。

著名野生動物生態學家Zanette說:「這些結果極大地擴展了越來越多的實驗證據，即全世界的野生動物都認為人類是這個星球上最可怕的捕食者。在這裡，以及在最近的在類似實驗中，對人類的巨大恐懼可以預期會產生巨大的生態後果，因為其他新的研究已經確定，恐懼本身可以減少野生動物的數量，對人類的恐懼會對整個景觀中的多種物種造成連鎖影響。

為了進行他們的實驗，團隊部署了隱藏的自動攝影揚聲器系統，當動物在短距離內(大約10米或30英尺)經過時，該系統會拍攝人類對平靜說話、狗叫、袋獾咆哮、狼嗥或無威脅控制(如羊咩咩叫)的反應。

Zanette說:“全球調查顯示，人類殺死獵物的速度比其他捕食者要高得多，這使人類成為’超級捕食者’，而野生動物對人類的極度恐懼與人類獨特的致命性完全一致。人類是’看不見的殺手’，因為我們通常不認為自己是主要的捕食者，更不用說最危險的了，但野生動物顯然有不同的想法――它們知道我們是什麼檔次。

Australian study proves ‘humans are planet’s most frightening predator’