科克大學學院（University College Cork）的一項研究顯示，長有羽毛的恐龍鸚鵡嘴龍也有類似爬行動物的鱗片狀皮膚，這為人們了解從鱗片到羽毛的進化轉變提供了新的視角。

研究的恐龍標本NJUES-10 在自然光（上半部）和紫外光（下半部）下顯示化石皮膚的橙黃色螢光。資料來源：楊子曉博士

• 研究人員在恐龍皮膚中發現了”分區發育”現象，即爬行動物式的鱗片區和鳥類式的帶羽毛的皮膚區
• 新發現的恐龍皮膚化石由二氧化矽組成–與玻璃的主要物質相同
• 這項發現揭示了從鱗片到羽毛的進化過程

愛爾蘭的古生物學家發現了某些長有羽毛的恐龍擁有像今天的爬行動物一樣的鱗片狀皮膚的證據，這為人們了解從鱗片到羽毛的進化轉變提供了新的視角。

在研究中，科學家檢查了新發現的帶羽毛恐龍鸚鵡嘴龍標本，其年代可追溯到白堊紀早期（135-1.2 億年前）–恐龍進化為鳥類的關鍵時期。這項研究首次揭示了鸚鵡嘴龍身上沒有羽毛覆蓋的區域的皮膚與現代爬行動物的皮膚相似。

這項研究發表在今天（5月21日）出版的《自然通訊》（Nature Communications）上，由科克大學學院（UCC）生物、地球和環境科學學院的古生物學家楊紫曉博士和瑪麗亞-麥克納馬拉教授領導，他們與中國南京大學的科學家合作完成。

電子顯微鏡下的化石皮膚，顯示礦化細胞層

研究團隊利用紫外線（UV）來辨識保存下來的皮膚斑塊，這些斑塊在自然光下是看不到的。利用X 射線和紅外線對化石皮膚的進一步研究揭示了保存下來的細胞結構的壯觀細節。

楊博士說：”這塊化石確實是一塊隱藏的寶石。肉眼無法看到化石的皮膚，2021 年標本捐獻給南京大學時，它也一直隱藏著。只有在紫外線的照射下，化石的皮膚才會呈現出醒目的橙黃色。隱藏著軟組織的化石等待被發現”。

科克大學學院（University College Cork）研究人員發現，一些長有羽毛的恐龍擁有像今天的爬行動物一樣的鱗片狀皮膚，從而為從鱗片到羽毛的進化過渡提供了新的線索。圖片來源：Ruben Tapia/UCC TV

然而，這項發現最令人興奮的地方在於它告訴了我們恐龍羽毛的進化過程。研究的資深作者麥克納馬拉教授說：

「從爬行動物的鱗片進化出羽毛是脊椎動物進化過程中最深遠但鮮為人知的事件之一。雖然人們已經研究了大量羽毛化石，但皮膚化石卻更為罕見。我們的發現表明，類似鳥類的柔軟皮膚最初只在身體有羽毛的部位發育，而其他部位的皮膚仍然是鱗片狀的，就像現代爬行動物一樣。寄生蟲。

鸚鵡嘴龍標本NJUES-10 目前收藏在南京大學。

編譯來源：ScitechDaily