你的出生日期說明了什麼？也許你覺得它揭示了你的性格，甚至你的命運。對於男性長槍烏賊來說，它可以告訴我們很多關於他們愛情生活的資訊。雄性長槍烏賊根據其出生時間扮演不同的角色，並且一直如此。最新研究發現，雄性長槍烏賊孵化的日子決定了它一生中將採取哪種交配策略。較早孵化的長槍烏賊（Heteroligo bleekeri）會成為”廝混者”，爭奪交配機會。較晚孵化的魷魚則成為”潛行者”，它們會使用更隱密的交配策略。

研究人員發現，由出生日期決定的交配策略在烏賊的一生中都是固定不變的。了解交配策略如何受出生日期和當時環境條件的影響，有助於研究人員考慮氣候變遷可能對烏賊的影響以及對海洋資源管理的影響。

日本的研究小組發現，長長槍烏賊的交配策略在很大程度上受其出生日期的影響。根據交配技巧的不同，長槍烏賊可分為兩類：一類是”廝混者”，它們會主動擊退對手，將精子放入雌烏賊體內，然後在雌烏賊產卵時保護它；另一類是”偷襲者”，顧名思義，它們會偷取交配機會，暗中將精子放在雌烏賊產卵處附近的外側，希望讓卵子受精。

魷魚體內的鱗片有助於保持平衡。它們有一層厚厚的沉澱物，稱為”孵化檢查”，標誌著烏賊出生的日子。此後，烏賊每天都會有一次生長增量，因此可以透過計數烏賊來估算其年齡。

有趣的是，這項研究發現，一旦烏賊的交配策略由其出生日期決定，它們就會堅持下去。在四月初到七月中旬出生的雄性烏賊在開始繁殖和成為配偶之前，體型會變得很大。孵化較晚的魷魚，即6 月初至8 月中旬出生的魷魚，在交配季節開始時體型較小，成為”偷襲者”。不過，即使早出生的魷魚在早期繁殖季節長到足夠大成為”廝混者”，它也會推遲成熟，繼續生長，直到長到足夠大成為”廝混者”。在七月初出生的烏賊使用這兩種策略的幾率各佔一半。

環境條件對烏賊的影響

東京大學大氣與海洋研究所的岩田陽子副教授說：”我們的研究結果表明，孵化日期決定了這個物種的整個生命軌跡。孵化日期的不同意味著烏賊在生命早期經歷了不同的環境條件，這可能會影響其生長軌跡。

研究小組總共分析了350 多條魷魚，這些魷魚或是他們自己捕獲的，或是2020 年至2023 年期間從商業捕撈中獲取的。這是首次報告支持水生無脊椎動物”出生日期假說”的結果。該假說認為出生日期會影響雄性的繁殖策略，以前只在魚類中有記錄。這項新發現表明，它實際上可能發生在比以前想像的更多種類的動物身上。

長槍烏賊原產於亞洲沿海的西太平洋，壽命只有一年，在日本是一種很受歡迎的食物。圖片來源：2024 Shota Hosono

一個令人驚訝的發現是，烏賊的生長速度與研究團隊的預期不同。先前的研究表明，烏賊對環境條件非常敏感，尤其是水溫。因此，研究團隊預計這將影響烏賊的生長。然而，研究結果表明，儘管持有兩種交配策略的魷魚在不同的季節長大，但它們在生命早期的生長速度並沒有太大差異。研究人員認為，這可能是由複雜的環境因素造成的。

現在，研究團隊正在分析魷魚體內一種叫做”statolith”的結構。魷魚石每天都在生長，在目前的研究中，透過計算魷魚石的層數來估算魷魚的年齡，類似於樹齡測定法。除了估算年齡之外，統計石中所含的微量元素還可以用來估算烏賊在統計石的一部分形成時所經歷的海洋條件。例如，鍶元素可用於估算當時的水溫。透過分析這些微量元素，研究人員希望確定烏賊個體在早期生活中經歷了怎樣的環境，並更清楚地了解這可能對它們的交配策略產生了怎樣的影響。

岩田說：”我感興趣的是動物生存和繁殖策略的進化，換句話說，就是動物的生活史；還有表型可塑性，即個體如何應對環境變化。出於幾個原因，我認為長槍烏賊是研究環境和生態條件如何影響生活史的理想生物。

編譯來源：ScitechDaily