在物種適應環境的過程中，身體形狀、顏色和行為往往會一起演化。瑞典隆德大學的研究人員在地中海附近發現的一種大型、翠綠色、好鬥的普通壁蜥身上研究了這一現象。他們發現，一種獨特的細胞類型可能在這種共同演化中發揮了關鍵作用。

隆德大學的研究人員正在研究地中海壁蜥的體形、顏色和行為的演化，重點是神經脊細胞的作用。他們的研究將實地觀察與基因分析結合，找出了導致壁蜥獨特性狀的基因。這項研究不僅加深了我們對遺傳適應機制的理解，也為在其他脊椎動物物種中進行進一步的演化研究奠定了基礎。資料來源：哈維爾-阿巴洛斯

適應是一種基因變化，可提高在周圍環境中的生存能力。它可能會影響顏色、形狀和行為。然而，這種基因如何發揮作用的基礎一直是個謎。

在一項新的研究中，演化生物學家結合實地考察和DNA 分析，對地中海地區大型、綠色、好鬥、性徵突出的壁蜥進行了研究。他們發現了一些導致壁蜥擁有綠巨人般外表的基因。

“綠巨人”外觀背後的所有組織和器官都是由早期胚胎中形成的神經嵴細胞發育而成的。隆德大學演化生物學家娜塔莉-費納（Nathalie Feiner）說：”我們認為，這些細胞是形狀、顏色和行為變化的基礎，因此，這些特徵是共同演化的。”

研究團隊對一種常見的壁蜥進行了研究，這種壁蜥具有綠黑相間的顏色、驚人的體型和攻擊性行為。具有這種外觀的雄性壁蜥出現在數千年前，靠近今天的羅馬，並顯示出對其他顏色組合的雄性壁蜥的優勢。這導致綠巨人蜥蜴遍布整個義大利。

綠巨人蜥蜴。圖片來源：哈維爾-阿巴洛斯

“我們對神經嵴細胞的了解幾乎完全來自小鼠等少數模式生物。我們現在正在繪製蜥蜴胚胎中這種細胞的圖譜，以了解綠巨人蜥蜴等現像是如何進化的。”

在接下來的幾年裡，費納和她的團隊將進行更多的實地研究，建立繁殖小組，並進行先進的遺傳分析，包括使用CrispR-Cas9 基因編輯技術。所有這一切的目的都是為了確定神經嵴細胞在顏色、形狀和行為的交織演化中扮演著什麼樣的角色。

“我們的研究重點是蜥蜴，但我們的發現可能適用於所有具有神經嵴細胞的動物，這將涵蓋約7 萬種脊椎動物。”她說：”雖然我們的工作為進化如何發揮作用提供了一種可能的解釋，但它也是許多新研究領域的開端。

編譯自/ scitechdaily