為準備在月球上建立永久性人類殖民地，美國國防部高級研究計劃局（DARPA）與諾斯羅普-格魯曼公司簽訂了一份合同，開發月球鐵路概念，作為為期10 年的”月球結構（LunA-10）能力研究”的一部份。

在月球上開火車看似愚蠢至極，但背後卻有著非常嚴密的邏輯。1969 年，當第一批太空人在寧靜之海上登陸時，人們已經意識到，人類在火星上的永久存在需要一個基礎設施來維持。這包括水冰礦、核電廠、工廠和鐵路。

雖然很多人認為月球很小，但實際上它是一個非常大的地方，表面積相當於非洲。在如此廣闊的土地上，即使是有限的存在，也需要某種運輸系統來連接各個前哨站和活動。

鐵路，無論是有軌還是使用磁浮系統都非常有意義。除了物流價值之外，它們也是處理月球主要問題之一–塵埃的一種方式。表面尖銳的月球塵埃具有極強的磨損性和腐蝕性。由於完全缺水，塵埃的靜電使其附著在太空衣和設備上，不僅使其變得灰頭土臉，而且縮短了使用壽命。乘坐火車旅行可以大大減少人類與塵埃的接觸。

另一個考慮因素是軌道。月球車可以而且肯定會被使用，但它們會撕裂月球表面。在地球上，留下軌道通常意味著它們會在短時間內被雨水和侵蝕沖走。而在月球上，它們可以數十億年保持原樣。如果只是為了美觀，將這種破壞保持在最低限度也是一件好事。

新合約涵蓋了開發這樣一條鐵路的一些基本要素。諾斯羅普-格魯曼公司的任務是理清建造月球鐵路網所需的介面和資源，列出可預見的成本、技術和後勤風險的關鍵清單，開發概念設計和結構的原型，研究如何用機器人建造鐵路，以及如何處理鐵路線的平整、地基建設、軌道鋪設等問題，以及檢查、維護和修理等持續性問題。

諾斯羅普-格魯曼公司戰略空間系統副總裁兼總經理克里斯-亞當斯（Chris Adams）說：”對關鍵開發研究的投資使我們的技術始終處於下一代解決方案的前沿。憑藉我們在複雜系統整合和商業化自主服務的成熟經驗，我們將繼續為永續的太空生態系統創造持久的變革。”