2022年12月，聯合國大會正式通過決議，從2025年開始，每年的3月21日確立為世界冰河日。雖然明年才開始給冰川過節日，但《科學·進展》近期的一項研究還是讓我們不得不繼續關注冰川——40%的南極冰架在過去25年顯著縮小，顯示出人類活動對極地環境的顯著影響。

其中，有48條冰川的重量損失超過30%，7.5兆噸融水進入大海，這些融水可能會對透過影響海洋環流帶來一系列連鎖反應。

01 如何知道冰川的「體重」？

科學家是如何知道冰川的面積、厚度和重量變化的呢？

冰川的面積計算有很多方法，過去可以透過繪製冰川分佈地圖，蒙上方格紙數格子來計算。現在可以透過無人機測量、查看衛星遙感圖，都能圈定冰川的面積大小，利用電腦就可以得到具體的面積資料。

冰川的厚度可以透過在剖面處直接測量或透過打鑽的方式來取得。如果有陡峭的冰河剖面，從頂到底垂直拉一條測繩或用測距儀直接測定剖面高度，就可以得到該點的冰河厚度。打鑽要更複雜一些，要確保鑽井垂直，並且要打到冰川底部，鑽井深度即冰川厚度。

還可以藉助重力儀、探地雷達等儀器設備，更方便地取得的冰川厚度資訊。例如，科學家在1968年就藉助重力儀，在珠穆朗瑪峰腳下的絨布冰川，觀測到兩個斷面的冰厚數據。2009年，又透過探地雷達對東絨布冰川進行了較全面的厚度測量。

圖中黑色線條L1-L8為珠峰東絨布冰川探地雷達測厚線分佈，紅色線條C1-C5為冰川槽谷斷面分佈，藍色線條為冰川主流線，冰川末端在C1附近，並在P1 、P2進行了探地雷達波速測量。【1】

P1和P2兩地的探地雷達波速測量結果，可以清楚看到冰岩界面。亮斑對應的速度0.13公尺/奈秒就是冰川表面到冰岩界面之間的平均波速，乘以時間400奈秒就可以得到P1和P2兩地的冰川厚度約為52公尺。【1】

依序為東絨布冰川L1-L8的雷達實測圖，可以清楚看到冰層厚度和冰下地形。【1】

有了多點的冰河厚度，就可以用電腦模型求冰川整體的平均厚度和最大厚度，點位越多，分佈越均勻，得到的數據越準確。

例如，冰川厚度測量數據顯示，東絨布冰川的平均厚度約為190米，最大厚度約為320米。

有了面積和平均厚度就可以得到冰川的體積數據，再乘以冰川的平均密度就可以得到冰川的重量數據。比較不同時期的數據就可以了解冰河重量的變化。

02 融水入海有何影響？

冰川儲藏大量陸地淡水，這些淡水在短時間內大量進入海洋，會明顯減少海水的鹽度，打破海水原有的平衡，影響洋流這一海洋運動。

洋流的形成有許多原因，有的受信風、西風等盛行風吹拂海面而成。海水流動起來後，有的地方海水變多，有的地方海水變少，水多的地方就會向水少的地方流動，這就是補償流。

還有一些受密度差異影響，例如直布羅陀海峽兩側的海水密度不同，地中海一側密度大，大西洋一側密度小，表層海水從大西洋流入地中海，深層海水從地中海流入大西洋，這就是密度流。

不同的洋流把熱水或冷水帶往其他海域，促進不同海域間的熱交換。歐洲西部正是因為受北大西洋暖流的影響，帶來大量水汽何熱量​​，使得這裡雖然緯度較高，冬天的最冷月均溫也​​能在零度以上，形成終年溫和濕潤的溫帶海洋性氣候。

當海水密度受融水影響降低後，原本的洋流可能就會中斷，大幅改變相關地區的氣候、植被等環境。在第四紀地質歷史上，受氣候變暖影響，北美的冰川融化後，進入大海改變海水性質，導致北大西洋暖流中斷，歐洲西部因此陷入非常寒冷乾燥的環境。

03 可以阻止融水入海嗎？

既然融水入海，會對洋流、氣候、植被等帶來如此巨大的影響，那麼我們人類現在可以直接阻止融水入海這一過程嗎？答案是否定的，因為全球冰川體量巨大，僅僅是南極眾多冰川中的48條在25年間的融水量就達到了7.5萬億噸，想要阻止如此多的水入海，以人類目前的水平還是無法做到的。

有人說冰川既然是淡水，那融化的淡水不剛好可以被人類利用，解決缺水問題嗎？想法很美好，操作起來卻非常困難。南極大陸遠離其他人口密集的區域，這些融化的水需要用巨大的容器裝起來，再運送到缺水地區，成本龐大。

阿拉伯聯合大公國曾計畫將南極冰山運到中東，解決自己國家的缺水問題，但因為無法解決沿途融水儲存，以及距離遙遠成本巨大的問題，最後只能放棄。

難道我們只能眼睜睜看著南極冰川融化，對全球環境產生巨大影響，卻無能為力嗎？也不盡然，南極冰川融化的根本問題是全球變暖，是以二氧化碳為代表的溫室氣體排放導致的惡果，解鈴還須係鈴人，只有從根本上解決二氧化碳過量排放的問題，才能避免這一問題。

目前，全球許多國家已經提出了自己的雙碳目標，中國承諾在2030年前實現碳排放量達到峰值，在2060年前實現碳中和，即排放和吸收二氧化碳的量相互抵消，實現二氧化碳的淨零排放。

為了更能實現雙碳目標，各國在新能源和節能減排等多個領域，開源節流，減少碳排放，增加碳吸收。增加太陽暖、風能、水能這些低碳能源的使用，減少化石燃料這些排放大量二氧化碳的能源比例，增加能源利用率。

植樹造林，增加植物對二氧化碳的吸收。等二氧化碳淨排放量不再持續增加，全球暖化速度或將有效緩解，南極冰川退縮的問題也許會被有效控制。