儘管口服補液鹽（ORS）是治療腹瀉病的一種經濟有效的方法，也是全球兒童死亡的一個重要原因，但由於對患者偏好的誤解，發展中國家（尤其是印度）的醫療服務提供者很少處方口服補液鹽，導致口服補液鹽的使用率一直很低。

一項新的研究強調，糾正這些誤解每年可避免50 萬人死亡，並減少不必要的抗生素使用，這表明醫療服務提供者低估了患者使用口服體液補充鹽的意願，而這比經濟激勵或庫存供應對處方率的影響更大。

南加州大學的科學家最近進行的一項研究揭示了兒童無法獲得負擔得起的有效腹瀉治療的原因。發展中國家的醫療專業人員都知道，口服補液鹽（ORS）是一種經濟有效的治療方法，可以透過治療腹瀉疾病來挽救生命，而腹瀉疾病是全球兒童死亡的主要原因之一。儘管如此，卻很少人開出這種處方。

發表在《科學》雜誌上的一項新研究表明，縮小醫療服務提供者認為患者需要的治療與患者真正需要的治療之間的知識差距，有助於每年挽救50 萬人的生命，並減少不必要的抗生素使用。

這項研究的資深作者，南加州大學謝弗衛生政策與經濟學中心高級研究員、南加州大學普萊斯公共政策學院教授尼拉傑-蘇德（Neeraj Sood）說：”即使大多數兒童在腹瀉時尋求醫療服務提供者的幫助，他們也往往得不到口服補液鹽，而這種補液鹽只需幾美分，而且幾十年來一直被世界衛生組織推薦使用。”

蘇德說：”幾十年來，這個問題一直困惑著專家們，我們想弄清楚它的真相，」索德還在南加州大學凱克醫學院和南加州大學馬歇爾商學院聯合任職。

印度是世界上兒童腹瀉病例最多的國家，對於印度ORS 處方不足有幾種流行的解釋：

• 口服補液鹽只有一小包，可溶於水，醫生認為病人不需要口服補液鹽，因為口服補液鹽味道不好，或者不像抗生素那樣是”真正的”藥物。
• 鹽類之所以斷貨，是因為它們不像其他療法那樣有利可圖。
• 儘管抗生素對病毒性腹瀉無效，但醫生開抗生素的收入更高。

為了驗證這三個假設，蘇德和他的同事在印度卡納塔克邦和比哈爾邦的253 個中型城鎮招募了2000 多名醫療保健提供者。研究人員選擇了社會經濟人口組成差異巨大、獲得醫療保健的機會各不相同的兩個邦，以確保研究結果能夠代表廣泛的人群。比哈爾邦是印度最貧窮的邦之一，口服體液補充劑的使用率低於平均水平，而卡納塔克邦的人均收入高於平均水平，口服體液補充劑的使用率也高於平均水平。

南加州大學謝弗衛生政策與經濟學中心高級研究員、南加州大學普萊斯公共政策學院教授Neeraj Sood 博士介紹研究的主要發現。資料來源：南加大

隨後，研究人員聘請了一些工作人員，讓他們接受培訓，扮演病人或照顧者的角色。研究人員給這些”標準化病人”提供了腳本，讓他們在不事先通知的情況下前往醫生辦公室，向醫生陳述自己2 歲孩子的病毒性腹瀉病例（這種腹瀉不適合使用抗生素，出於倫理方面的考慮，兒童不參加這些調查）標準化病人共進行了約2000 次訪問。

醫療服務提供者被隨機分配到病人就診的地方，病人在就診時表示喜歡口服體液補充劑、喜歡抗生素或沒有治療偏好。在就診過程中，患者透過向醫療服務提供者展示口服補液包或抗生素的照片來表明自己的偏好。沒有治療偏好的一組患者只要求醫生給予建議。

為了控制受利益驅動的處方，一些被指定為無治療偏好的標準化患者告知醫療服務提供者，他們將在其他地方購買藥品。此外，為了估算缺貨的影響，研究人員隨機分配了253 個城鎮中一半城鎮的所有醫療服務提供者，讓他們領取為期六週的口服體液補充劑。

研究人員發現，醫療服務提供者對患者偏好的看法是開立口服補液鹽處方的最大障礙–這並不是因為護理人員不想要口服補液鹽，而是因為醫療服務提供者認為大多數患者不想要這種治療。醫療服務提供者認為患者不想要口服體液補充劑的看法約佔處方不足的42%，而缺貨和經濟誘因分別只佔6% 和5%。

患者表達了對ORS 的偏好，使該療法的處方量增加了27 個百分點，這項幹預措施比消除缺貨現象（ORS 的處方量增加了7 個百分點）或取消經濟獎勵（只增加了藥局ORS的處方量）更為有效。

這項研究的共同作者、杜克大學桑福德公共政策學院公共政策、經濟學和全球衛生學教授馬諾吉-莫哈南（Manoj Mohanan）說：”儘管人們幾十年來普遍認識到口服體液補充劑是一種救命幹預措施，可以挽救腹瀉兒童的生命，但在印度等許多國家，口服體液補充劑的使用率仍然很低。改變醫療服務提供者開立口服體液補充劑處方的行為仍然是一項巨大的挑戰。”

研究報告的作者說，這些結果可用於設計幹預措施，鼓勵病人和照顧者在就醫時表達對口服體液補充劑的偏好，以及努力提高醫療服務提供者對病人偏好的認識。

該研究的通訊作者、蘭德公司經濟學家兼帕迪-蘭德研究生院政策分析教授扎卡里-瓦格納（Zachary Wagner）說：”我們需要找到改變醫療服務提供者對患者偏好的看法的方法，以提高口服體液補充劑的使用率並應對抗生素抗藥性這一全球範圍內的巨大問題。我們的研究表明，改變醫療服務提供者對患者偏好的看法是解決問題的一種方法。”

編譯自: ScitechDaily