在2023 年進行了兩次扣人心弦的爆炸性試飛之後，SpaceX 公司的”星際飛船”火箭從位於德克薩斯州博卡奇卡的星際基地第三次發射升空。深空火箭系統的目標是通過一個小時的綜合飛行測試。如果試飛成功，太空船將墜落在印度洋上，使這個巨大的飛行器能夠繼續進行更複雜的試飛，並最終將美國國家航空暨太空總署的太空人送上月球表面。

發射時間在周四上午被推遲了幾次，最近一次是為了讓官員們有更多時間出於安全考慮將一些不聽話的船隻清理出附近的禁航區。

星際飛船組合體（包括星際飛船上部和被稱為”超重型”的火箭助推器）於美國中部時間上午8:25（東部時間上午9:25）從SpaceX位於德克​​薩斯州博卡奇卡片的私人星際基地升空。活動在公司網站上進行直播。

與前兩艘飛船被受控摧毀的結局不同的是，它保持了完整的狀態，並在按計劃飛往印度洋的途中繼續飛行。

到目前為止，它已經完成了與”超重型”助推器的熱分級分離，並打開了一個有效載荷門，以展示如何將其用於將”星鏈”（Starlink）衛星送入軌道等任務。來自SpaceX 的最新消息稱，飛行器已進入”滑行階段”，之後將按計劃在飛行約40 分鐘後重新點燃猛禽發動機。

SpaceX 公司認為，”星際飛船”系統對其創始使命至關重要：首次將人類送上火星。至關重要的是，美國國家航空暨太空總署（NASA）已經選擇星際飛船作為登陸器，在計劃於2026 年9 月起飛的阿耳特彌斯III 號任務中將太空人運送到月球表面。

SpaceX 公司執行長馬斯克（Elon Musk）先前表示，這些早期試飛的主要目標是讓”星際飛船”達到軌道速度–速度快到足以讓飛船進入穩定的環繞地球軌道。

一般來說，這樣的創舉需要時速超過17,500 英里（28,000 公里）。不過，Starship 的目標並不是在這次飛行中真正進入軌道。根據負責發放商業火箭發射許可證的美國聯邦航空管理局（Federal Aviation Administration）公佈的文件，飛船將在印度洋硬著陸–希望距離最近的陸地超過230 英里（370 公里）。

美國聯邦航空管理局（FAA）週三為今天的”星際飛船”測試開了綠燈，當時距離預定發射時間不到24小時，FAA認定SpaceX “滿足了所有安全、環境、政策和財務責任方面的要求” 。根據Space.com報道，在對第二次星際飛船測試失敗進行調查後，FAA要求SpaceX完成17項整改措施，涉及飛行器硬體重新設計、可燃性分析更新以及安裝額外的防火裝置等，這些整改措施遠遠少於第一次測試中確定的63項整改措施。