今年10月，巴西瑪瑙斯市附近亞馬孫雨林中的內格羅河部分河段深度縮小至12.7米，是有測量記錄的120年來最低水位。而在該地區以西約500公里的特菲湖，科學家發現了150多頭海豚的屍體，造成海豚死亡的原因不是水位低，可能是因為湖的溫度接近40℃。

流經亞馬孫雨林的河流正降至有紀錄以來最低。圖片來源：《自然》網站

這些都是亞馬孫雨林今年遭受前所未有乾旱所表現出的「病症」。氣候變遷當然逃脫不了乾系，但雨林研究人員表示，還有濫砍濫伐等其他兩大誘因共同加劇了這場危機。而且，這場乾旱危機切斷了河川週邊社區的糧食供應，迫使原住民使用骯髒、受污染的水，導致他們出現胃腸道不適和其他疾病。

英國《自然》雜誌引述巴西國家太空研究所（INPE）氣候變遷研究員盧西亞娜·蓋蒂的論述，造成乾旱的原因有三點，首先是在森林內濫砍濫伐，「這正在扼殺雨林的恢復能力，並讓其變得更乾燥、更炎熱」。

濫砍濫伐扼殺雨林復原能力

INPE的數據顯示，儘管今年1月至7月亞馬孫地區的森林砍伐量比去年同期下降了42.5%，但此前多年森林砍伐量一直屢創新高。研究人員指出，罪魁禍首是農業綜合企業。MapBiomas是一個由學術、商業和非政府組織組成的聯盟，負責監測巴西的土地使用。該聯盟的報告指出，過去40年間，牧場主和農民砍伐樹木，將巴西的農業面積擴大了約50%，其中大部分在亞馬孫地區。

蓋蒂指出，約20%的亞馬孫雨林被砍伐，40%的雨林退化，這意味著儘管樹木仍屹立不倒，但其健康狀況已經惡化，容易發生火災和乾旱。

厄爾尼諾導致降水減少

造成乾旱的第二個因素是，今年開始出現的厄爾尼諾氣候模式。

厄爾尼諾現象每2—7年發生一次。在厄爾尼諾出現期間，通常沿著赤道從東向西吹的風會減弱或逆轉，溫暖的海水湧入東部熱帶太平洋。厄爾尼諾改變了南美洲的降水模式，導致熱帶雨林所在的北部地區空氣乾燥，而南部空氣潮濕。因此，烏拉圭遭受暴雨襲擊，而且在過去幾個月裡，巴拉圭、阿根廷和巴西南部洪水暴發，造成數十人死亡，數千人無家可歸。

同時，巴西國家自然災害預警和監測中心的數據顯示，今年7月至9月期間，巴西北部和東北部8個州的降水量為40年來最低。這幾個月是亞馬孫大部分地區「火災季節」的高峰期。

此外，英國牛津大學生態系統研究員埃里卡·貝倫格爾指出，牧場主和其他雨林清理人員在下雨或空氣潮濕時通常不會焚燒樹木。但由於聖嬰現象使雨林內的空氣乾燥，清理樹木的人現在也會焚燒樹木。這不僅加劇了惡劣的條件，也引發了一些無法控制的火災。今年9月份，貝倫格爾造訪了北部帕拉。

海水暖化亦是重要原因

造成亞馬孫嚴重乾旱的第三個因素是北大西洋異常的海水暖化。

巴西聖保羅大學氣候學家瑪利亞‧阿松桑‧迪亞斯指出，氣候變遷是造成海水暖化的原因之一。某些水域變暖影響了熱帶輻合帶。南里奧格蘭德聯邦大學地理學家卡琳娜·利馬指出，這個靠近赤道環繞地球的區域是熱帶地區的主要氣象系統之一，也是雲層和雨水形成地區。該地區已經向北轉移，遠離巴西北部。

所有這些因素糅雜在一起，導致亞馬孫今年出現創紀錄的乾旱現象。迪亞斯說，1912年、1925年、1983年、1987年、1998年、2010年、2016年和2023年，亞馬孫都遭遇了乾旱乃至極端乾旱，但嚴重的乾旱「越來越頻繁」。

蓋蒂表示，更令人擔心的是，目前厄爾尼諾現象才剛開始，所以「情況暫時不會好轉」。迪亞斯也指出，如果熱帶太平洋的海面溫度比平均溫度高2.5℃，甚至可能出現「超級厄爾尼諾」現象。世界氣象組織11月8日發表報告稱，厄爾尼諾現象至少持續到明年4月底的可能性高達90%。

很難預測下一次乾旱何時會席捲亞馬孫，利馬錶示，氣候變遷正在擾亂厄爾尼諾現象的發生時間，這對亞馬孫雨林來說不啻為嚴重打擊，因為其已經飽受森林砍伐、氣候變暖以及氣候乾燥的傷害。