劍橋大學的研究發現，胎盤中的B 型鏈球菌(GBS) 與新生兒入院率增加之間有密切關聯。與美國的常規篩檢相比，這對英國的選擇性篩檢方法提出了挑戰。研究人員開發的創新PCR 測試可以更有效地檢測和治療GBS。

劍橋大學的一項研究表明，胎盤中的B 型鏈球菌(GBS) 會顯著增加新生兒入住新生兒病房的風險，該研究對英國有限的篩檢做法提出了質疑，並強調了一種新的PCR 測試可以更好地檢測GBS。

大約五分之一的女性的生殖道中存在無乳鏈球菌（稱為B 型鏈球菌，或GBS）。劍橋大學和Rosie 醫院、劍橋大學醫院NHS 基金會信託基金的團隊先前的研究發現，大約5% 的女性在臨產前的胎盤中存在GBS。雖然可以用抗生素治療，但除非進行篩檢，否則女性不會知道自己是帶因者。

GBS 可導致新生兒敗血症，這是一種危及生命的感染反應。在全球範圍內，GBS 每年導致約50,000 例死產和多達10,000 例嬰兒死亡。

在今天（11 月29 日）在《自然微生物學》雜誌上發表的一項研究中，研究小組研究了胎盤中GBS 的存在與嬰兒進入新生兒病房的風險之間的關聯。研究人員重新分析了先前對436 名足月出生嬰兒的研究數據，證實了他們在第二組925 名孕婦中的研究結果。

新生兒入院風險增加

根據他們的分析，研究人員估計，胎盤GBS 與新生兒入院風險增加兩到三倍相關，每200 名嬰兒中就有1 名患有與GBS 相關的敗血症，幾乎是先前估計的10 倍。使用目前診斷測試對這些嬰兒進行的臨床評估發現，其中不到五分之一的病例中發現了GBS。

在美國，所有孕婦都會定期接受GBS 篩檢，如果發現呈陽性則接受抗生素治療。在英國，GBS 檢測呈陽性的女性也會接受抗生素治療，但只有少數孕婦接受GBS 檢測，因為英國的方法是僅從出現併發症或有其他危險因子的女性中獲取樣本。

英國女性沒有接受篩檢的原因有很多，其中包括檢測母親的GBS 並不總是那麼簡單，而且只有一小部分接觸細菌的嬰兒被認為會生病。英國目前正在進行一項針對抗生素治療的GBS 篩檢的隨機對照試驗。

研究者的見解

劍橋大學婦產科的弗朗西斯卡·加喬利(Francesca Gaccioli) 博士說：「在英國，我們傳統上不會對母親進行GBS 篩檢，但我們的發現是，因此入住新生兒病房的新生兒明顯增加。GBS 相關敗血症的發生率比之前想像的要高——深刻改變了普遍篩檢的風險/效益平衡。”

為了改進檢測，研究人員開發了一種超靈敏的PCR 測試，可以從可疑樣本中擴增微量DNA或RNA，以檢查是否存在GBS。他們已向劍橋大學技術轉移機構Cambridge Enterprise 申請了這項測試的專利。

劍橋大學婦產科主任戈登史密斯教授表示：「透過這項新測試，我們現在意識到臨床上檢測到的GBS 病例可能只是這種感染引起的併發症的冰山一角。我們希望我們團隊開發的超靈敏測試能夠帶來可行的護理點測試，為新生兒的即時護理提供資訊。”

當研究人員分析嬰兒臍帶的血清時，他們發現超過三分之一的嬰兒的幾種細胞因子（免疫系統釋放的蛋白質信使）的水平大大增加。這顯示所謂的「細胞激素風暴」——一種對宿主造成附帶損害的極端免疫反應——是疾病風險增加的原因。