由於氣候變化，秘魯的魁爾克亞（Quelccaya）冰帽在1988 年至2023 年間從58 平方公里急劇縮小到40 平方公里。這種退縮造成了保存在冰層中的歷史氣候資料的損失和重大的環境變化，包括融水湖和冰川洪水的形成。

魁爾克亞冰帽位於秘魯安地斯山脈的高海拔高原上。但與地球上其他熱帶冰川一樣，高海拔地區相對寒冷的氣溫不足以保護它免受氣候變遷的侵襲。

1988 年9 月3 日大地衛星5 號上的專題成像儀拍攝的魁爾克亞冰帽衛星影像。

這組圖像顯示了1988 年9 月3 日（上圖）至2023 年10 月22 日（下圖）期間魁爾克亞冰緣的退縮情況。它們分別由大地遙感衛星5 號上的TM（專題成像儀）和大地遙感衛星8 號上的OLI（業務陸地成像儀）所取得。根據美國太空總署戈達德太空飛行中心的馬裡蘭大學巴爾的摩郡分校冰川學家克里斯托弗-舒曼（Christopher Shuman）估計，1988 年的冰區面積約為58 平方公里（22 平方英里）；到2023 年，冰區面積將略微超過40 平方公里（15 平方英里）。

圖片中的融水湖泊，尤其是沿著冰蓋西側的湖泊。其中許多湖盆是由移動的冰層雕刻而成，已經與形成它們的冰層失去了聯繫。冰蓋也為維爾卡諾塔河和西比納科查湖（本圖西側）提供水源，長期以來一直是附近和下游居民的重要水源。

大地遙感衛星8 號上的陸地成像儀於2023 年10 月22 日拍攝的魁爾克亞冰蓋衛星影像。

在這些影像的拍攝期間，一些湖泊已經消失，其中一個湖泊在2022 年11 月發生了冰湖潰決洪水（GLOF）。舒曼從大地遙感衛星影像中探測到了這一事件，影像顯示冰蓋東側的一個湖泊被排空，洶湧的洪水在植被上沖刷出一條長長的痕跡。在這張2023 年的圖片中，洪水留下的疤痕依然清晰可見。

在陸地衛星揭示十年變化之前，科學家已經知道冰蓋正在縮小。自1974 年以來，俄亥俄州立大學的隆尼-湯普森和同事一直在進行考察，以近距離研究魁爾克亞。

湯普森說：”透過地面影像和衛星影像可以記錄冰川退縮的速度，現在平均每年大約退縮14 公尺。」湯普森的團隊與當地官員和居住在冰蓋附近的原住民分享了記錄冰蓋退縮的陸地衛星圖像。

隨著地球上熱帶冰川的消失，長期保存在冰川中的溫度和氣候記錄也正在消失。湯普森的團隊從包括魁爾克亞在內的許多熱帶冰川中鑽取了冰芯。透過分析這些冰芯中的冰層，科學家可以獲得近乎每年一次的氣溫和大氣成分記錄，這些記錄可以追溯到1800年前。

湯普森說：”熱帶冰川可能是我們捕捉全球平均溫度隨時間變化的唯一機會，也是捕捉氣候和環境如何在佔地球表面面積50%的地區發生變化的唯一機會。”

在魁爾克亞，這種記錄可能會在21 世紀末消失–這也是冰蓋消亡的預期時間。”它存在的唯一證據將是位於亞馬遜盆地正上方的曾經壯麗的冰蓋的陸基和衛星圖像”。