新的研究揭示了朋友和故事人物在大腦中的表達方式。最近的研究表明，孤獨會模糊大腦中真實人物和虛構人物之間的區別，這表明孤獨的人可能會像現實生活中的朋友一樣尋求與最喜歡的虛構人物的情感聯繫。

研究發現，對於經常感到孤獨的人來說，真正的朋友和心愛的虛構人物之間的區別在大腦中在思考他人時活躍的部分變得模糊。

這項研究涉及《權力的遊戲》愛好者的腦部掃描，因為他們反思了該系列中的不同角色及其現實生活中的朋友。在研究之前，所有參與者都接受了孤獨感評估。

研究的合著者、俄亥俄州立大學心理學副教授迪倫·瓦格納（Dylan Wagner）表示，在孤獨感方面得分最高的人和得分最低的人之間的差異非常明顯。

瓦格納說：「在我們的研究中，最不孤單的參與者的大腦中，真實人物和虛構人物的表現之間存在明顯的界限。但對於最孤獨的參與者來說，真實的人和一些虛構的人之間的界限幾乎不存在。」結果表明，孤獨的人可能會像對待真正的朋友一樣思考他們最喜歡的虛構人物。

瓦格納與蒂莫西·布魯姆一起進行了這項研究。他畢業於俄亥俄州立大學，現為哥倫比亞大學博士後研究員，研究論文最近發表在《大腦皮層》雜誌。

研究的數據收集於2017 年HBO 劇集《權力的遊戲》第七季播出期間。這項研究對19 名自稱為該系列粉絲的人進行大腦掃描，讓他們思考自己、九個朋友以及該系列中的九個角色。（角色包括波隆、凱特琳史塔克、瑟曦蘭尼斯特、戴佛斯席渥斯、詹姆蘭尼斯特、瓊恩雪諾、培提爾貝裡席、桑鐸·克里岡和耶哥蕊特。）參與者報告了他們最接近和最喜歡的《權力的遊戲》角色。

《權力的遊戲》是一部奇幻連續劇，共八季，講述兩個虛構大陸上統治家族之間的政治和軍事衝突。瓦格納說，這對這項研究來說是理想的選擇，因為龐大的演員陣容展現了人們可能會產生依戀的各種角色。

在這項研究中，參與者的大腦在功能性磁振造影機器中被掃描，同時他們評估自己、朋友和《權力的遊戲》中的角色。功能性磁振造影透過血流的微小變化間接測量大腦各個部分的活動。

研究人員對大腦中稱為內側前額葉皮質（MPFC）的部分發生的情況特別感興趣，當人們思考自己和他人時，該部分的活動會增加。

在功能性磁振造影機器中，參與者會看到一系列名字——有時是他們自己，有時是他們的九個朋友之一，有時是《權力的遊戲》中的九個角色之一。每個名字都出現在一個特徵之上，例如悲傷、值得信賴或聰明。參與者只需回答“是”或“否”，以確定該特徵是否準確地描述了該人，而研究人員同時測量了他們大腦MPFC 部分的活動。

研究人員比較了參與者想到他們的朋友和想到虛構人物時的結果。

瓦格納說：「當我們分析MPFC 的大腦模式時，非孤獨參與者的真實人物與虛構人物的表現非常明顯。但在更孤獨的人中，界限開始被打破。 你看不到這兩個群體之間的明顯界限。」研究結果表明，孤獨的人可能會向虛構人物尋求現實生活中缺乏的歸屬感，並且結果可以在大腦中看到。「虛構人物的神經表徵與現實世界的朋友相似，」他說。

但研究發現，即使是最不孤單的參與者也會受到《權力的遊戲》中他們最關心的角色的影響。

結果顯示，參與者在《權力的遊戲》中最喜歡的角色比劇中的其他角色看起來更像是他們大腦中真正的朋友。對研究中的所有人來說都是如此，無論他們多麼孤獨，也無論他們最喜歡的角色是誰。

「無論孤獨與否，你最喜歡的角色對你來說都更加真實，」他說。