為了降低生質柴油的生產成本，研究人員開發了一種環保方法，從豐富的廢棄物來源–菸蒂中提取三醋精（一種助燃添加劑）。透過這種方式回收菸頭不僅可以處理廢棄物，還能使其可持續利用。

生質柴油由可食用和非可食用油、動物脂肪和餐館廢油脂等生物來源製成，是一種可再生、可生物降解的燃料，是傳統”化石”柴油的替代品，有害溫室氣體排放量低。紙上談兵聽起來不錯，但生質柴油生產成本高昂是其在全球推廣的主要障礙。

一個有效的解決方案是將生物柴油與三醋酸甘油酯等添加劑混合。研究表明，三醋精有助於減少空氣污染，並提高生質柴油的可燃性。問題是，三醋精通常是透過化學方法生產的，這需要消耗大量化學品，並產生大量廢物和有毒殘留物。這意味著需要一種環保的三醋酸替代來源。

立陶宛考努斯理工大學（KTU）的研究人員與立陶宛能源研究所合作，開發了一種從大量廢品（煙蒂）中提取三醋精的方法。

“在我們的研究小組中，我們的研究主題是回收和廢物管理，因此我們一直在尋找廢物，這些廢物數量巨大，結構獨特，”該研究的第一作者和通訊作者薩米-尤塞夫（Samy Yousef）說。”香菸由菸草、紙張和醋酸纖維素纖維製成的過濾嘴三部分組成，是原材料和能源的良好來源。另外，煙蒂很容易收集，因為有很多收集這種廢物的系統和公司。”

以前曾有人嘗試利用熱解技術從香菸廢料中提取原料，但在這裡，研究人員採用了一種新穎的方法，即不試圖將香菸分離成不同的成分。

Yousef 說：”有一些研究與我們類似，也使用熱解方法，但他們只將其應用於過濾嘴成分。在這種情況下，需要對材料進行預處理，以分離所有成分。由於煙草是一種有毒廢物，對其進行處理需要特別小心，而且由於分離捲菸廢料成分的過程技術複雜，這在經濟上並不可行。”

研究人員利用熱解技術進行了一系列實驗，在1202、1292和1382 °F（650、700和750 °C）的溫度下對煙蒂進行熱分解。根據所使用的溫度，他們可以提取出不同數量的富含三醋酸苷的油、焦炭和氣體。在1382 °F（750 °C）的溫度下，三醋精化合物的萃取量最大（43%），產率估計為38 wt%的油、25.7 wt%的焦炭和36.4 wt%的氣體。在相同溫度下，焦炭產品具有富含鈣的多孔結構，可用作吸附劑。

“所有產品都有實際用途，”Yousef 說。”在我們的案例中，炭是多孔的，富含鈣，可用作肥料或廢水處理的吸附劑和能量儲存劑。天然氣可用於能源目的。最後但並非最不重要的是油，它富含三醋酸，可用作生質柴油的添加劑，以降低成本”。

據估計，4.5 兆個煙頭正在污染我們的全球環境。以研究人員提出的方式回收這些煙頭，不僅可以清除廢物，還可以對其進行永續利用。

這項研究發表在《分析與應用熱解期刊》。