長期以來，人們一直認為使用網路、社群媒體應用程式和智慧型手機會對我們的心理健康產生負面影響。然而，一項使用超過200 萬人數據的新研究對這一觀點提出了質疑。研究人員表示，他們正在尋找將科技與心理健康聯繫起來的確鑿證據，但沒有找到。

牛津網路研究所(OII) 人類行為與科技教授Andrew Przybylski 和OII 研究員Matti Vuorre 撰寫了一項題為「網路時代的全球福祉與心理健康」的研究。它調查了人們長期以來認為網路對使用者心理健康有不利影響的觀點。

這項研究與類似調查的顯著差異之一是其廣泛的數據集。研究人員收集了2005 年至2022 年間168 個國家240 萬名年齡在15 歲至89 歲之間的人的資料。

研究的第一部分著重於參與者基於生活滿意度、正向經驗和負向經驗的自我報告的心理健康狀況。這與過去二十年各國網路和行動寬頻的採用形成了鮮明對比。

第二部分透過統合分析20 年來焦慮、憂鬱和自殘的發生率及其與網路科技採用的關係，重點在於心理健康。

研究人員得出的結論是，過去二十年來，全球福祉和心理健康只發生了微小且不一致的變化。儘管全球網路使用率從2005 年的17% 增加到2023 年的65.7%，這表明兩者之間沒有關聯。

「我們非常努力地尋找將科技與福祉聯繫起來的『確鑿證據』，但我們沒有找到它，」普爾茲比爾斯基說。「人們普遍認為網路和手機對福祉和心理健康有全面的負面影響，但這一觀點不太可能準確。」確實有可能發生更小但更重要的事情，但任何關於網路在全球範圍內產生負面影響的全面主張都應該受到高度懷疑。」

除了直接從用戶收集數據外，研究人員還從科技公司收集信息，儘管鑑於對某些數據施加的安全限制，這被證明是困難的。研究人員敦促這些公司為了此類研究而更加開放地披露這些資訊。

研究人員表示：“這些數據存在，並由全球科技公司不斷分析，以進行營銷和產品改進，但不幸的是，這些數據無法用於獨立研究。”

報告的一部分與其他研究一致，即社群媒體使用與生活滿意度之間的關聯在青春期的特定時間段更為負面。

早在2021 年，洩漏的文件顯示Facebook 在過去幾年一直在研究Instagram 對年輕用戶心理健康的影響。該公司長期以來一直堅稱社群媒體可以對用戶的心態產生積極影響，但其研究似乎與這些說法相矛盾。Facebook 的一份內部演示文稿稱：“我們讓三分之一的青少年女孩的身體形象問題變得更加嚴重。”

10月，據報道，美國40個州起訴Facebook損害兒童心理健康，聲稱母公司Meta「從兒童的痛苦中獲利」。