我們大多數人在經過一夜的輾轉反側後醒來時都會感到背部疼痛，但第二天晚上這種疼痛又讓我們無法入睡。現在，哈佛大學的科學家發現了疼痛和睡眠品質差之間的潛在聯繫，甚至可能是打破這種循環的方法。

數百萬人患有慢性疼痛，這可能會妨礙他們在日常生活中進行某些活動。其中最重要的因素之一就是睡眠——畢竟，疼痛不利於夜間良好的休息。更糟的是，睡眠不足實際上會讓人們對疼痛更加敏感，從而導致令人不快的回饋循環。

在一項新的研究中，哈佛大學和麻薩諸塞州總醫院(MGH) 的科學家發現了一個與疼痛和睡眠不良相關的因素，這是開發治療方法的第一步。事實證明，關鍵是一種名為NADA 的神經傳導物質。

神經傳導物質是神經元釋放的用於相互交流的化學物質，而NADA 已知以大腦中的大麻素受體1 為目標。這種受體似乎在控制疼痛感知方面發揮作用，而且它也是一些大麻品種的目標，這可以解釋該藥物的止痛特性。

研究人員楊柳月，沈時謙和丁偉華在麻薩諸塞州總醫院

在對小鼠進行的測試中，研究人員發現，長期睡眠中斷會降低大腦中NADA 的水平。這並不一定會增加疼痛的程度，但它似乎確實會增強疼痛的感覺，使疼痛感覺比前一天更嚴重。

「人類的疼痛是一種非常主觀的體驗，」該研究的主要作者沉世前說。“睡眠不足後，即使沒有過度刺激，我們仍然會感到疼痛。這意味著內部有某種東西正在控制疼痛，就像房間恆溫器控制溫度一樣。”

團隊可能已經找到了一種方法來關閉恆溫器。當研究人員給睡眠不足的小鼠更多的NADA 時，他們發現疼痛感又下降了。這表明開發提高人體NADA 水平的藥物有助於緩解疼痛並打破疼痛和睡眠不良之間的惡性循環。

當然，這項工作仍處於非常早期的階段，還需要更多的測試來探索人類是否也能產生相同的效果。

這項研究發表在《自然通訊》雜誌。