英偉達被智慧車合作方起訴竊密視訊會議露馬腳
一場會議,讓合作的兩家汽車業巨頭站上了法庭。一家是全球知名汽車Tier 1法雷奧,另一家則是自動駕駛晶片巨頭英偉達。起訴緣由,還是科技公司最忌諱的那一種:法雷奧指控英偉達竊取商業機密,並且是在合作的過程中。究竟發生了什麼事?
法雷奧員工攜帶超6GB文件跳槽英偉達
法雷奧和英偉達本是合作方。
兩家公司將共同給一家大型汽車OEM提供停車系統,包含硬體和軟體。
在這次合作中,英偉達負責提供泊車軟體,而法雷奧只提供超音波感測器,也就是硬體。
後續推進合作進程時,雙方員工根據進度舉行視訊會議,主要是為了英偉達員工能夠向法雷奧員工詢問超音波感測器的相關數據,方便上下層軟體適配。
其中一次會議,負責演示的英偉達員工,同時也是英偉達高級感知工程師的Mohammad Moniruzzaman(默罕默德·莫尼魯扎曼)共享了自己的電腦螢幕。
示範途中,當默罕默德縮小PPT時,一位法雷奧的員工突然發現默罕默德電腦上開啟的一份文件,內容居然是法雷奧的內部原始碼!
默罕默德保存程式碼的文件
這位法雷奧員工當即截圖,並向公司回饋了這件事。法雷奧直接起訴默罕默德,警方也對默罕默德展開調查。
在調查過程中,警方發現默罕默德曾經是法雷奧的員工,負責過產品軟體開發,幾個月前才跳槽來到英偉達。
而在默罕默德離職法雷奧前,他透過個人帳戶存取法雷奧的內部系統,並下載了數以萬計的文件、表格,以及6Gb的代碼,包含了法雷奧自研智能駕駛和泊車系統的全部原始碼。
其中一些文件甚至被印出來放在默罕默德的家裡,還有一些程式碼、程式和文件,是從默罕默德在英偉達使用的辦公室電腦中發現的。
默罕默德保存程式碼的文件
這不僅違反了法雷奧員工合約、離職合約中簽署的IT規則和條款,更違反了法律。
今年9月8日,默罕默德已經因為非法取得、使用和揭露法雷奧的商業機密被定罪,並處罰款1.44萬歐元(約11.26萬元)。
但這件事到這兒還沒完,法雷歐現在把矛頭轉向了英偉達,把英偉達也告了。
理由是法雷奧認為,英偉達利用這些商業機密獲利。
英偉達利用法雷奧的法典獲利?
這裡先稍微介紹一下兩家公司。
法雷奧成立於1923年,一開始只是造汽車零件,如煞車、空調、照明系統等。
後來透過業務擴張和海外併購,法雷奧發展成跨國巨頭Tier1,並逐漸形成如今的四大業務分支,包括汽車舒適及輔助駕駛系統、動力總成系統、車載空調系統和視覺系統。
其中在上個世紀90年代,法雷奧就開始研發使用超音波感測器的泊車系統,也推出瞭如今最著名也最常見的倒車蜂鳴器:系統透過警報聲的大小提醒駕駛障礙物的距離。
並且後來,法雷奧開始自研L2級和更高等級的智慧駕駛系統。
現在,法雷奧不僅能提供相應等級的智慧駕駛軟體服務,賓士、寶馬、通用、滴滴等都是合作方。
同時也提供系統所需的所有感測器,包括超音波感測器、攝影機、毫米波雷達、光達和感測器清潔系統,產量已超過15億顆。
換句話說,在智慧駕駛領域,法雷奧有超過三十年的經驗積累,無論是硬體還是軟體,已經成為產業龍頭。
而另一邊的英偉達,1993年成立,是做GPU(圖形處理器)起家,現在已經發展成全球第一晶片供應商,業務涵蓋CPU、GPU和DPU,成為高效能運算時的產業首選。
英偉達現在業務方向涵蓋遊戲、視覺化、資料中心和自動駕駛,其中涉獵自動駕駛業務的時間相對較晚。
在2015年,英偉達才發表首個自動駕駛運算平台NVIDIA DRIVE,為車商和自動駕駛公司提供一整套的自動駕駛解決方案。
而經過這幾年的發展,英偉達Drive Orin系列晶片已成為車企,特別是國內車企在車端佈局智慧駕駛時的首選晶片。
但相較於熱火朝天的晶片業務,英偉達自動駕駛軟體實力並沒有那麼突出。
這也是法雷奧在訴狀中提出的觀點:就沒聽說過英偉達開發出什麼厲害的自動駕駛軟體,特別是泊車系統,怎麼就在這次合作中競標了呢?
不過值得注意的是,訴狀中法雷奧也提到,自己之前一直為這家OEM提供自動駕駛軟體和硬體。
只不過在這次競標中,該OEM並沒有選擇法雷奧來繼續提供軟體服務,而是選擇了之前沒有合作過的英偉達,只把硬體部分留給法雷奧。
而對於「英偉達利用法雷奧的商業機密獲利」的指控,被起訴的員工默罕默德表示,法雷奧的源代碼只保存在自己筆記型電腦的本地,並沒有與其他英偉達員工共享。
但法雷奧顯然不相信這類說辭,主張如果程式碼經過員工編輯進入系統回饋循環,很有可能已經被合併進英偉達的資料庫裡。
法雷奧認為,透過此舉,英偉達可以省下數百萬美元的開發成本。
而被告方英偉達並沒有公開回應這則指控,只是在發送給法雷奧律師的信件中表示:
英偉達對法雷奧的法典或其所謂的商業機密沒有興趣,已經採取具體措施保護自己的權利。
但不可否認的是,法雷奧的指控,對於正準備大搞自動駕駛軟體業務的英偉達會造成很大的影響。
因為英偉達目前在智慧車領域的角色,核心還是需要更多科技公司基於自己的晶片做方案,如果最後被證明,與合作上游爭利,甚至在與合作方合作中窺視對方商業機密…
英偉達在智慧車領域的商譽,就會造成毀滅性的打擊。
所以雖然目前這場官司還有的打,但對英偉達來說,這是一場不能輸,也輸不起的官司。