由於亞利桑那州大部分地區處於中度至極度乾旱狀態，吉拉河印第安社區與美國陸軍工程兵團簽署了一項協議，開始實施太陽能運河項目，旨在減少蒸發和提高太陽能效率。加州計畫的類似計畫尚未啟動，這個耗資674 萬美元的計畫成為美國首個開工的同類計畫。第一階段的目標是建造太陽能光電遮陽板，橫跨1-10 Level Top 運河，長約1000 英尺（305 公尺）。

州長史蒂芬-羅-劉易斯（Stephen Roe Lewis）簽署美國陸軍工程兵部隊與吉拉河印第安社區之間的太陽能運河計畫合作夥伴計畫協議。

這個簡單的想法可以帶來巨大的效益。太陽能板不僅能為吉拉河印第安社區提供高達一兆瓦的電力，還能為下面的水體提供遮陽，幫助維持運河水的流動能力，而不是讓沙漠中的熱量蒸發掉。從太陽能發電場的角度來看，由於無需徵用土地，成本應該會低很多。

加州的”Project Nexus”計畫於2021 年宣布，但至今尚未動工。這是擬議解決方案的效果圖圖/Solar Aquagrid LLC

羅傑貝爾斯（Roger Bales）教授在2022 年為《對話》（The Conversation）撰寫的關於加州專案的文章中指出，此外，水還有助於冷卻電池板，提高其效率，並將發電量提高約3%。在2021 年發表的一份研究報告中，貝爾斯和他的團隊認為，”用太陽能電池板覆蓋加州所有4000 英里的運河，每年將透過減少蒸發節省超過650 億加侖的水”，同時以分佈式方式產生多達13 千兆瓦的再生能源，進而減少輸電損耗。

亞利桑那州的新項目計劃於2025 年完工。

亞利桑那州水資源部主任Tom Buschatzke 說：「這種創造性思維有助於我們所有人邁向更永續的未來。利用現有的基礎設施（如平頂運河）來幫助提供永續、可靠的能源–而且是作為像這樣的合作夥伴關係的一部分來提供能源–可謂一舉多得。”

雖然這將是美國第一個此類項目，但類似的項目已經在海外建成。印度古吉拉特邦的運河太陽能發電項目始於2012 年，到2015 年，該項目已完成並運行了一個兆瓦級的試點項目，覆蓋了約750 公尺（2460 英尺）長的一段運河。

但負責此計畫的再生能源公司SunEdison卻在2016年申請破產。太陽能運河計畫當然不是該公司陷入困境的主要責任人，當時，該公司自稱是世界上最大的再生能源公司，而且還有很多其他業務。但慘淡的財務狀況使運河太陽能發電計畫的任何擴建計畫都泡湯了。

希望亞利桑那州和加州的計畫能有更好的結果。