科學家發現了一種新的巨鼠物種“維卡”，據說這種巨鼠可以敲開椰子。現在，這種極為罕見的生物首次在野外被拍到。長期以來，生活在所羅門群島的當地人一直講述著巨鼠在樹上竄去的故事，甚至有人聲稱它們能用牙齒咬開椰子。這種動物是否真的存在，或者人們是否誤認了已知的老鼠物種，一直是個謎。

藝術家對最近發現的巨型維卡鼠（Uromys vika）物種的描繪，到目前為止，人們只從這些插圖中了解到這個物種。圖/Velizar Simeonovski

直到2017 年，芝加哥菲爾德博物館的科學家團隊在一次考察中發現了一隻活體標本，並透過DNA 分析證實這是一個全新的物種。這種動物被命名為巨型維卡鼠（Uromys vika），體重可達1 公斤（2.2 磅），體長達45.7 公分（1.5 英尺），比典型的黑鼠或棕鼠大三到四倍。

當時，人們是透過插圖向世人展示它的，但現在，人們首次拍到了萬古努巨鼠的照片。根據當地人對動物的了解，研究人員在萬古努島周圍設置了相機陷阱。果然，這種巨鼠出現在95 張照片中，研究團隊確定這些照片可以對應到四隻該物種的個體。

不幸的是，這可能是巨型維卡鼠僅有的幾張照片。儘管這個物種幾年前才被發現，但它們的稀有性已經讓它們迅速進入極度瀕危名單，它們在扎伊拉村附近的家園正受到威脅。

“圖片顯示，巨型維卡鼠生活在扎伊拉的原始森林中，這些土地（尤其是多科索部落地區）是該物種僅存的棲息地，”該研究的主要作者泰隆-拉弗里博士說。”在扎伊拉已經獲得了伐木許可，如果繼續伐木，無疑將導致巨型維卡鼠的滅絕。”

研究小組希望，新的物種照片有助於提高人們對其保育工作的認識。

這項研究發表在《生態學與演化》（Ecology and Evolution）期刊。