最新研究表明，火雞和堅果等色氨酸含量高的食物可能有助於預防潰瘍性結腸炎患者的結腸炎復發。感恩節往往是為肚子著想的時候。對於那些患有潰瘍性結腸炎等發炎性腸道疾病的人來說，大吃大喝可能會帶來壓力，即使食物並不是引發疼痛症狀的誘因。對小鼠的新研究表明，某些食物，尤其是色氨酸含量較高的食物，如火雞肉、豬肉、堅果和種子，可以降低結腸炎復發的風險。

如果研究結果在人體中得到驗證，那麼這些發現將為改善結腸炎的長期治療提供一種非侵入性方法。

資深作者、托馬斯-傑斐遜大學免疫學助理教授Sangwon Kim 博士說：”雖然有一些治療潰瘍性結腸炎的方法，但並不是每個人都能接受。這種疾病對生活品質有很大影響，可能導致手術切除結腸或癌症”。這項研究於11月14日發表在科學期刊《自然通訊》。

由於潰瘍性結腸炎是由結腸和直腸內壁發炎引起的，因此Kim博士和他的同事們尋找冷卻發炎組織的方法。他們重點研究了一組名為T 調節（T-reg）細胞的免疫細胞，這種細胞有助於打破發炎循環。如果他們能讓更多的T 調節細胞進入結腸，也許就能減輕導致結腸炎的發炎。

Kim博士的團隊思考如何吸引T-reg 細胞，並在T-reg 細胞表面發現了一種特殊的受體，它就像一塊磁鐵吸引著結腸。T-reg 細胞擁有的這種名為CPR15 的受體越多，它們被結腸吸引的程度就越強。於是，他們尋找能讓Treg 細胞產生更多GPR15 的分子，以增強磁鐵的磁力。他們發現色氨酸–或色氨酸在體內分解成的分子之一–可以增加這些名為GPR15 的受體。

為了測試這些分子能否控制結腸炎，研究人員在小鼠的飲食中添加了色氨酸，為期兩週。與沒有攝取額外色氨酸的小鼠相比，他們發現小鼠結腸組織中抑制發炎的T-reg 細胞數量增加了一倍。Kim的團隊也發現結腸炎症狀有所減輕。更重要的是，從飲食中移除色胺酸後，這種效果似乎還能持續至少一週。”

同時也是西德尼-金梅爾癌症中心（Sidney Kimmel Cancer Center – Jefferson Health）研究員的金博士解釋說：”在人類的時間裡，這可能轉化為大約一個月的益處。”

然而，在小鼠結腸炎發作時直接給它們服用色氨酸，它們幾乎沒有受益，這表明這種飲食改變可能只能有效預防未來的結腸炎發作，而不是治療結腸炎。

在尋找能增加GPR15 的分子時，研究人員也偶然發現了一種分子，它有助於解釋為什麼吸菸似乎對結腸炎有保護作用。研究人員長期以來一直觀察到，吸菸者的潰瘍性結腸炎發生率低於一般人。研究團隊發現了一種普遍存在於香菸和燒烤煙霧中的分子，它也能提高T-調節細胞上的GPR15水平。雖然兩者都有助於預防結腸炎，但色氨酸顯然是更安全、更健康的選擇。

今後，研究人員計劃測試這些結果是否可以應用在結腸炎患者身上。色氨酸補充劑被認為是安全的，只要每天的劑量不超過100 毫克。以小鼠的數據為指導，Kim預計100 毫克的劑量足以對人體產生影響，並計劃在臨床試驗中進行進一步測試。