在英格蘭和威爾斯在家中發現的腐爛屍體數量呈上升趨勢
儘管在總體死亡率增加的背景下,在英國部分地區,人們在家中發現的屍體腐爛到無法確定死因的人數卻仍在上升。由牛津大學研究人員領導的一項新研究試圖解析其中的原因。
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這項研究審查了英國國家統計局(ONS)的數據。為了梳理記錄並得出分解數字,研究人員使用了世界衛生組織《國際疾病分類》為死亡分配的兩個代理代碼。一個是R98 代碼,代表”無人照顧死亡”。另一個是R99,代表”其他不明確和未知的死亡原因”,這是當死亡被表示為已腐爛或不確定時唯一可以使用的代碼。
研究人員的理由是,這兩個代碼可以代替識別在家中發現的嚴重腐爛的屍體,他們說,如果有人在醫院死亡,死因不明的可能性很小。他們還說,如果屍體是在室外被發現的,那麼死因很可能是某種創傷,屍檢可以確定這一點。儘管如此,研究小組也承認使用這種編碼作為他們研究的代理有其局限性。
「據我們所知,ICD-10 編碼R98 和R99(及等同編碼)以前從未被用作嚴重腐爛的代用指標,」研究人員在發表於《皇家醫學會雜誌》的論文中寫道。”他們補充說:”這些代碼會遺漏那些屍體已經腐爛但屍檢結果仍然可以確定死因的病例。”但是,我們不能肯定地說,這些代碼就是晚期腐爛的良好代用代碼”。
儘管如此,研究人員還是發現,在長達41 年的研究期間,使用代用代碼後,因屍體腐爛而導致的未確定死因的人數確實在穩步上升。男性被發現處於腐爛狀態的幾率幾乎是前者的兩倍。特別是在20 世紀90 年代和2000 年代,儘管當時的總體死亡率有所提高,但男性在這一類別中的比例也出現了較高的飆升。
研究也發現,在所有年齡層中,死於家中的人數從佔所有原因死亡人數的0.15%上升到0.3%多一點,而在研究期間,未確定的死亡人數幾乎翻了兩番。
研究人員得出結論,由於屍體長期未被發現,未確定死亡人數的上升表明了社會忽視和隔離的問題。
這項研究的合著者、帝國學院NHS醫療信託基金的Theodore Estrin-Serlui說:”很多人都會感到震驚,因為有人會在家中死去數天、數週甚至更長時間,而沒有人在他們所居住的社區中發出警報。被發現死亡和腐爛者的增加表明,甚至在大流行病發生之前,正規和非正規的社會支持網絡就已經出現了廣泛的社會崩潰。這些情況令人擔憂,亟需進一步調查”。