法國的核武庫如今並沒有引起大眾的廣泛討論，但這個擁有290 枚核聚變彈頭、位於歐洲心臟地帶的國家的”打擊力量”（Force de frappe）或”勸阻力量”（Force de dissuasion）卻令人難以忽視。2023年11月18日，法國國防採購機構軍備總局（DGA）首次成功試射了一枚M51.3 型潛射彈道飛彈（SLBM）。

M51.3 升空圖/法國國防部

美國和英國的核武力量旨在全面遏制核武侵略，而法國的核武庫則不同，它是專門為抵禦對法國本土的攻擊而設計的一支完全獨立的力量。然而，法國的民族自豪感確保其核武庫仍然是一支全面部署的尖端資產。

M51.3 試驗的飛行路線圖/法國國防部

法國的部分核武由戰鬥轟炸機攜帶，但最重要的核彈頭則由法國海軍的四艘”三象”級彈道飛彈核潛艇攜帶，其中一艘始終在巡邏。每艘潛艦攜帶16 枚M45 飛彈，多達6 個TN75 彈頭，每個彈頭的當量為110 千噸。

自2010 年以來，阿麗亞娜集團（ArianeGroup）一直在開發M51 系列飛彈，以最新型的M51.3 取代M45。M51.3飛彈自2014年開始研發，擁有多項改進，包括可攜帶當量高達150千噸的彈頭，改進的第三級可擴大射程並能穿透飛彈防禦系統。該飛彈的確切射程是保密的，但估計約為10000 公里（5,000 英里），最高速度為25 馬赫。

M51.3 計劃於2025 年服役，”三象”級和SNLE 3G 後續潛艇級目前正在規劃中。M51.4已在考慮開發中。

最近的試驗是在法國軍備總局（DGA）的領導下進行的，從法國西南部比斯卡羅斯（Biscarrosse）的法國軍備總局飛彈試射場起飛。飛彈飛越北大西洋，在距離海岸數百英里的偏僻海域墜落。

武裝部隊部長塞巴斯蒂安-勒科爾努（Sébastien Lecornu）說：”這一發展延續了我們核威懾的可信度，並展示了我們發射部門的卓越能力。”