德州大學埃爾帕索分校的研究人員發現，在某些殺蟲劑中加入液體肥皂，可以大大提高殺滅攜帶瘧疾的蚊子的效果。這項突破為消除蚊蟲對現有殺蟲劑不斷增加的抗藥性提供了一種很有前景的方法。這項研究旨在開發一種肥皂殺蟲劑配方，供瘧疾流行地區的室內使用，可能會對數百萬受這種致命疾病影響的人產生影響。

瘧疾是一種毀滅性的蚊媒疾病，流行於撒哈拉以南非洲、亞洲和拉丁美洲，會引起發燒、疲勞、頭痛和發冷；這種疾病可以致命。根據美國疾病管制中心估計，2020 年全球瘧疾病例約2.41 億例，造成62.7 萬人死亡。

長期與瘧疾奮鬥的解決方案會不會像使用肥皂一樣簡單？德州大學埃爾帕索分校的科學家最近在《PLOS 被忽視的熱帶疾病》上發表的一項研究提出了這一引人入勝的可能性。

研究團隊發現，在某些類別的殺蟲劑中加入少量肥皂液，也就是可以將殺蟲劑的效力提高十倍以上。

這項研究的主要作者、德克薩斯大學埃爾帕索分校生物科學系助理教授科林斯-卡姆德姆（Colince Kamdem）博士說，由於攜帶瘧疾的蚊子對目前的殺蟲劑表現出越​​來越強的抗藥性，這項發現是一個有希望的消息。

“在過去的二十年裡，蚊子對大多數殺蟲劑產生了強烈的抗藥性，”Kamdem 說。”開發具有新作用模式的替代化合物是一場競賽”。

替代殺蟲劑和實地試驗

該研究的第二作者、UTEP 研究助理教授Caroline Fouet 博士說，實驗室測試和現場試驗都表明，新菸鹼類殺蟲劑（一種特殊的殺蟲劑）是一種很有前途的替代品，可以用來對付對現有殺蟲劑產生抗藥性的族群。然而，新菸鹼類殺蟲劑並不能殺死某些種類的蚊子，除非提高它們的效力。Fouet 說，在這種情況下，肥皂就是增效物質。

德州大學埃爾帕索分校的科學家Colince Kamdem 博士（左）和Caroline Fouet 博士發現，在某些種類的殺蟲劑中加入少量液體肥皂，可以將殺蟲劑的效力提高十倍以上。圖片來源：德州大學埃爾帕索分校

在加入UTEP之前，卡姆德姆曾在喀麥隆傳染病研究中心（CRID）工作；正是在那裡，他在進行常規殺蟲劑測試時首次發現了肥皂的功效。

世界衛生組織（WHO）在測試蚊子對某些殺蟲劑的敏感性時，建議在殺蟲劑混合物中加入一種種子油產品。Kamdem 注意到，加入這種化合物後，蚊子的死亡率比單獨使用殺蟲劑時要高。

“這種化合物與廚房肥皂屬於同一類物質，”Kamdem 說。”我們想，’為什麼不測試具有相同特性的產品呢？”

他和他的團隊選擇了三種在撒哈拉以南非洲盛行的低成本亞麻籽油基肥皂–Maître Savon de Marseille、Carolin Savon Noir 和La Perdrix Savon–並將它們添加到四種不同的新煙鹼中，即啶蟲脒、噻蟲嗪、吡蟲啉和噻蟲嗪。

預感果然靈驗。研究團隊在研究報告中寫道，在所有情況下，殺蟲劑都能大幅提升藥效。該研究的第一作者、喀麥隆雅溫得大學博士生阿舒-弗雷德（Ashu Fred）說：”與單獨使用殺蟲劑相比，所有三種品牌的肥皂都能將死亡率從30%提高到100%。”

進一步研究和潛在應用

研究團隊也測試了在除蟲菊酯類殺蟲劑中添加肥皂的效果。但在這些情況下，他們並沒有發現任何益處。

研究團隊希望進行更多的測試，以確定究竟需要多少肥皂才能提高殺蟲劑的效果。

卡姆德姆說：”我們希望能製造出一種肥皂殺蟲劑配方，既能在非洲室內使用，又能保證使用者的健康。這種配方能否黏附在蚊帳等材料上還存在未知數，但這項挑戰既充滿希望，又非常令人興奮。”