自從人類學會飲酒以來就一直在與這種藥物臭名昭著的副作用作鬥爭。由於酒精的一種有毒副產品–乙醛的積累，喝了幾杯酒後經常會出現頭痛和噁心的症狀。乙醇經由肝臟代謝後，會殘留乙醛這種化學物質。乙醛對人體的毒性非常大，如果我們不能有效地清除乙醛，乙醛的含量就會增加，導致各種常見的不適症狀，包括頭痛和臉部潮紅。

桌上的兩杯紅酒。加州大學戴維斯分校的研究人員認為，黃烷醇槲皮素與酒精結合可能是導致”紅酒頭痛”的原因。(加州大學戴維斯分校）

但是，有一種酒精飲料在誘發頭痛方面的歷史更加名聲在外。幾個世紀以來，人們一直認為紅酒比其他飲料更容易引發頭痛，但一直不清楚這究竟是為什麼。紅酒比其他酒精飲料更容易引起頭痛的具體原因是什麼？

多年來，人們提出了各種不同的假設。有些人認為，紅酒中添加的亞硫酸鹽會產生過敏反應，進而導致頭痛；有些人則指出，紅酒中的組織胺含量較高，可能是導致頭痛的罪魁禍首。最近，一些研究人員把目光轉向了紅酒中一組名為黃烷醇的化合物。

加州大學戴維斯分校的科學家小組進行了一項新的研究，放大了紅酒中大約十幾種特定的黃烷醇。研究人員想知道這些化合物中是否有影響乙醛代謝的物質。

體外研究迅速突顯了一種特殊的化學物質–槲皮素。槲皮素本身被認為是一種相當有益的黃烷醇。它存在於許多水果和蔬菜中，以其抗炎作用而聞名。但研究發現，當槲皮素與酒精結合在一起時，會阻止我們體內用來分解乙醛的一種酵素的作用。

新研究的通訊作者安德魯-沃特豪斯（Andrew Waterhouse）解釋說：”當槲皮素進入你的血液後，你的身體會把它轉化成一種不同的形式，叫做槲皮素葡萄醣醛酸苷。在這種形式下，它能阻止酒精的新陳代謝。”

從根本上說，假設葡萄酒中含有的槲皮素越多，我們身體代謝乙醛的速度就越慢，這就會導致我們都知道並討厭的酒精副作用。當然，這並不一定是紅酒頭痛的全部原因。畢竟，並不是每個人都會如此強烈地感受到這些負面影響。研究的合著者莫里斯-列文（Morris Levin）認為，那些遭受紅酒頭痛折磨的人很可能患有其他疾病，從而更容易受到槲皮素的影響。

「我們推測，當易感人群飲用含有適量槲皮素的葡萄酒時，他們就會出現頭痛，特別是如果他們之前就患有偏頭痛或其他原發性頭痛疾病，」列文說。”我們認為，我們終於走上了解釋這個千年之謎的正確軌道。”

研究人員現在準備在一項小型人體臨床試驗中研究他們的假設。他們將研究不同濃度的槲皮素葡萄酒對人類頭痛的影響。

這項新研究發表在《科學報告》。