一個國際研究小組利用從澳洲不同地點收集的歷史數據，提出了迄今為止對南極冰蓋歷史融化情況最精確的估計，為未來海平面上升提供了更切合實際的預測。南極冰蓋是地球上最大的冰塊，含水量超過3,000 萬立方千米。

研究人員完善了對南極冰蓋融化及其對未來海平面影響的預測，將2100 年的預測上升幅度縮小到5-9 公分。這一更準確的估計對未來的政策和規劃至關重要，尤其是在沿海和低海拔地區。(藝術家的概念）

預測未來需要歷史分析

因此，南極冰蓋的融化可能會對未來的海平面產生災難性的影響。為了弄清楚這種影響到底有多大，包括澳洲國立大學馬克-霍加德博士在內的研究團隊將目光轉向了過去。

Hoggard博士說：「如果我們想知道未來100年會發生什麼，我們就需要有一個準確的模型來說明冰原是如何應對氣候變遷的。以前關於南極洲對全球平均海平面上升的影響的預測是，到2100 年，南極洲的海平面將上升20 到52 公分。但透過更了解中更新世的海平面，我們的研究將這一估計值降低到了5 到9 公分。就二氧化碳水平和溫度而言，300萬年前的中更新世時期被認為是與本世紀預期條件最相近的時期。”

方法和發現

霍加德博士說，準確測定這段時期的海平面有助於揭示南極冰蓋在過去的表現，從而揭示它在未來的表現。為了確定歷史海平面，研究人員首先查看了澳洲的地質記錄，尋找珊瑚化石和其他海平面標記，以顯示海岸線曾經有多高。”這不是一個完美的方法，因為化石標記不僅會受到海水運動的影響，還會受到陸地運動的影響。經過數百萬年，地球板塊上下移動，這一過程被稱為動態地形。如果你今天站在澳洲的海岸線上，看到我們的海平面正在上升，這可能有兩種情況。可能是海平面真正在上升，也可能是你所站立的陸地在下沉，我們第一次對整個大陸的這些上下運動進行了校正，因此我們可以看到海平面標記的真實位置。」霍加德博士說。

根據先前的估計，澳洲中更新世的海平面比現在的海平面高出6 到60 公尺。現在，海平面可以更準確地確定為16 米，其中南極冰蓋可能貢獻了9.8 米的高度。

研究人員將這些預測的準確性歸功於過去10 年科學的重大進步：”由於有了更好的模型、計算能力的提高以及對地質過程的更深入了解，我們繪製地幔上構造板塊運動圖的能力發生了革命性的變化。現在，這可能是我們得到的最好的重建結果。”

減少這種不確定性將使未來海平面上升的建模更加準確。雖然南極冰蓋對海平面上升的估計值降低是個好消息，但研究人員指出，仍有大量工作要做。

霍加德博士說：「如果你住在像吐瓦魯這樣的太平洋島國，那裡的最高點海拔只有4.6米，那麼當颶風或風暴潮等災害事件來臨時，基線海平面的微小變化就會帶來毀滅性的影響。確保我們擁有更準確的模型有助於改進政策，尤其是在研究沿海和低窪社區時，海平面僅幾厘米的變化就可能對這些社區造成影響。”