在二戰期間一架美國空軍B-25 轟炸機在西西里島墜毀近80 年後，法醫專家確認了副駕駛吉爾伯特-哈爾登-邁爾斯（Gilbert Haldeen Myers）中尉的遺骸。透過克蘭菲爾德大學和美國國家航空和太空總署（DPAA）的共同努力，邁爾斯的遺骸最終以全套軍禮下葬，終於為他的家人帶來了遲到的安慰。

吉爾伯特-哈爾丁-邁爾斯（Gilbert Haldeen Myers）中尉自1943 年二戰轟炸機在西西里島墜毀後失踪，最近他的身份得到確認，並以全套軍禮下葬，結束了長達數十年的搜尋工作，同時也是對他所做貢獻的紀念。圖片來源：DPAA/克蘭菲爾德大學

1943 年7 月的一個夏日，一架美國B-25 米切爾轟炸機離開北非突尼斯，執行攻擊義大利西西里島斯基亞卡機場的任務。

機上共有六名機組人員，其中包括27 歲的美國陸軍航空隊（USAAF）副駕駛吉爾伯特-哈爾登-邁爾斯（Gilbert Haldeen Myers）少尉。來自賓州匹茲堡的邁爾斯被分配到第310 轟炸大隊第381 轟炸中隊。

但當飛機接近指定目標時，B-25 轟炸機遭到高射砲火襲擊，導致飛機失去高度，墜毀在距離機場約一英里半的田野裡。

當時的目擊者稱，一名機組成員在B-25 墜毀前跳傘逃生，但邁爾斯的遺骸從未被找到，隨後他被宣佈在行動中失踪。沒有倖存者，也沒有任何乘客被俘虜的記錄。

美國陸軍航空隊（USAAF）副駕駛吉爾伯特-哈爾丁-邁爾斯（Gilbert Haldeen Myers）二中尉。資料來源：DPAA

找回邁爾斯少尉的艱苦工作

據估計，光是二戰期間就有約72,000 名美軍人員下落不明，其中約39,000 人被認為可以找回。多年來，邁爾斯就是其中之一。1947 年，調查人員在斯基亞卡附近進行了搜尋和打撈行動，但沒有找到任何與邁爾斯有關的線索。

但在去年，也就是B-25 墜毀近80 年後，情況發生了變化。克蘭菲爾德大學衝突傷亡人員恢復與鑑定小組（CRICC）的法醫專家與美國國防部戰俘/作戰失蹤人員核算局（DPAA）的同事合作，前往斯基亞卡進行了艱苦的調查。2023 年10 月，調查人員宣布找到了邁爾斯的遺骸，透過在美國進行DNA 分析，邁爾斯的下落現已查明。

克蘭菲爾德小組由20 人組成，每個人都被分配到撞擊區附近進行搜索。這項工作需要對數噸泥土進行細緻檢查，目的是找到遺骸碎片或個人物品，這些物品對確認機組人員身份至關重要。

用於分析遺骸的專業流程

克蘭菲爾德法醫研究所考古學和人類學高級講師戴維-埃里克森（David Errickson）博士強調了他們在西西里發掘期間所面臨的挑戰，並重點介紹了他們使用濕篩分法分析所發現物品的方法。他說：『這次發掘是我們歷時最長的一次。在我們的行動中，我們有條不紊地挖掘地面，一絲不苟地檢查每一件可能是骨頭或其他證據的物品。在西西里挖掘現場這樣充滿挑戰的在環境中，我們的團隊採用了濕篩法，即透過水對挖掘物進行分離和分析人類遺骸和文物的過程。”

他補充說：”今年，我們的法證團隊參與了歐洲幾起重大飛機失事的調查，包括洛克希德P-38 閃電、道格拉斯A-20 Havoc、馬丁B-26 Marauder，以及即將執行的波音B -17 復原現場任務。”

他進一步強調了這些工作的重要性，指出”找回邁爾斯二中尉的遺骸不僅有助於以正式軍禮下葬，而且還能讓其家人收到找到的任何個人物品。最重要的是，它為那些失蹤或陣亡者的家屬帶來了一個了結”。

美國陸軍航空隊（USAAF）副駕駛吉爾伯特-哈爾丁-邁爾斯（Gilbert Haldeen Myers）少尉。資料來源：DPAA/克蘭菲爾德大學

遺骸被送往DPAA 實驗室進行檢查和鑑定，今年8 月10 日，DPAA 確認遺骸屬於邁爾斯。他們還找到了飛機殘骸部件。

除了克蘭菲爾德小組發現的人類學證據和間接證據外，DPAA 的鑑定還包括DNA 分析。

邁爾斯的名字被記錄在義大利內圖諾西西里-羅馬美軍公墓的失蹤人口牆上，同時被記錄在案的還有其他在二戰中失蹤的人員。現在，人們計劃在他的名字旁邊放置一個玫瑰花環，以表明他已經下落不明。

在今年的紀念日之前，他於11 月10 日被安葬在佛羅裡達州的聖彼得堡。

克蘭菲爾德法醫研究所（Cranfield Forensic Institute）的法醫人類學家尼古拉斯-馬爾克斯-格蘭特（Nicholas Márquez-Grant）博士補充說：”有時，像這樣的發掘可能一無所獲，或者仍然模棱兩可。此外，情況也受到事件發生後土地使用情況的影響。在發生過犁耕或地形改變的地區，發現的往往是微不足道的碎片。然而，一個小的證據可能是確定一個人身份的關鍵。在這個案例中，我們在尋找失蹤軍人的過程中發揮了作用，為吉爾伯特-哈爾丁-邁爾斯的家人帶來了圓滿的結局，這是我們莫大的榮幸」。

來自克蘭菲爾德大學的團隊包括法醫碩士課程的畢業生。作為與歐洲專家建立新關係的努力的一部分，政治事務部一直在與克蘭菲爾德大學合作。

今年早些時候，克蘭菲爾德法醫學院（CFI）的專家還協助找回並鑑定了第二次世界大戰期間在德國上空陣亡的美國陸軍航空隊上士埃德加-米爾斯（Edgar L. Mills ）。這是克蘭菲爾德大學繼續致力於尋找在衝突中喪生的失踪人員工作的一部分。