倫敦瑪麗皇后大學的一項研究表明，電子煙和其他尼古丁替代品並不鼓勵吸煙，甚至可能與傳統香菸競爭，加速傳統香菸的衰落。透過對不同國家進行比較，該研究表明這些替代品的興起與吸煙率下降之間存在聯繫，但要獲得確鑿證據還需要進一步研究。

迄今為止最全面的研究調查了電子煙是否成為吸煙或戒菸的途徑，結果顯示，在更大範圍內，電子煙和類似的替代尼古丁釋放系統並不鼓勵吸煙。

這項由英國倫敦瑪麗女王大學進行、由英國國家健康與護理研究所（NIHR）資助的研究也表明，透過與傳統香菸競爭，這些產品可能會加速吸菸率的下降。不過，這項觀察還只是初步的，還需要更多的數據來確定這種影響的程度。

研究方法和比較

該研究將電子煙的使用和銷售時間過程與吸煙率和捲菸銷售時間過程進行了比較，這些國家的吸煙歷史軌跡相似，但目前對待電子煙的法規有很大不同。

研究人員將英國和美國與禁止銷售含尼古丁電子煙的澳洲進行了比較。它還研究了吸煙與其他國家流行的尼古丁替代品之間的相互作用，包括瑞典使用的口服尼古丁袋，以及日本和韓國廣泛使用的加熱而非燃燒煙草的產品。

研究結果和影響

澳洲吸菸人數的下降速度慢於英國，在年輕人和社經地位較低的族群中，下降速度也慢於英國和美國。與澳洲相比，英國捲菸銷售量的下降速度也更快。在日本，加熱菸品銷售量增加的同時，捲菸銷售量卻大幅下降。

研究人員指出，由於人們可能同時使用香菸和替代產品，因此這些產品的盛行率數字是重疊的，因此需要更長的時間來確定只使用新產品對吸菸率的影響。他們還說，替代尼古丁產品正在取代吸菸的跡象，尤其是這種影響的大小，需要在獲得更多數據後才能證實。隨著更多吸菸率和銷售數據的出現，分析結果將更具參考價值。

專家觀點

倫敦瑪麗女王大學沃爾夫森人口健康研究所健康與生活方式研究室主任彼得-哈耶克（Peter Hajek）教授說：”這項研究的結果減輕了人們對使用電子煙和其他低風險尼古丁產品會促進吸煙的擔憂。沒有跡象表明這種情況，而且有一些跡象表明，它們實際上在與香煙競爭，但要確定這種影響的大小，還需要更長時間的更多數據。”

共同作者、倫敦大學洛杉磯分校菸草和酒精研究小組聯合主任Lion Shahab 教授說：「這項綜合分析再次證明，那些對電子煙採取更進步態度的國家並沒有對吸煙率產生不利影響。如果說有什麼影響的話，那麼分析結果表明–更有可能的是–迄今為止，電子煙在這些國家已經取代了有害香煙。然而，由於這是一個快速發展的領域，每年都有新技術進入市場，因此繼續監測國家數據仍然非常重要。”

公共衛生研究計畫（NIHR）主任布萊恩-弗格森（Brian Ferguson）教授評論說：「這項研究的初步結果很有價值，但還不能得出肯定的結論。需要在這一領域進行更多的研究，以進一步了解電子煙等替代性尼古丁遞送產品可能對吸煙率產生的影響。”