雞湯具有治療感冒和流感的功效，它的鮮味能促進食慾和營養吸收。雞湯中的成分（尤其是自製雞湯中的成分）有助於減輕發炎和呼吸道症狀，帶來的不僅僅是舒適感。雞湯是治療感冒和流感的傳統療法，源自於古代醫學實踐。它真的對生病有幫助嗎？營養專家解釋了這種深受喜愛的舒適食物背後的原因。

幾個世紀以來，為生病的親人準備一碗雞湯一直是全世界的普遍做法。如今，幾乎每個文化中的每一代人都對雞湯的益處信誓旦旦。在美國，這道菜通常是和麵條一起做的，但不同文化的人都用自己的方式來烹調這種舒緩的療法。

雞湯是靈丹妙藥的說法可以追溯到幾個世紀以前，作為一種療法，它可以追溯到公元60 年，Pedanius Dioscorides 是羅馬皇帝尼祿手下的一名軍醫，他的五卷本醫學百科全書在過去的一千多年一直被早期的醫學家所參考。不過，雞湯的起源可以追溯到幾千年前的古代中國。一碗雞湯通常含有蛋白質、蔬菜和清湯。

因此，隨著感冒和流感季節的到來，值得一問： 是否有科學依據證明雞湯有助於治療？還是說雞湯只是一種安慰劑，就是在我們生病時提供心理上的好處，而沒有實際的治療效果？

身為註冊營養師和營養學教授，我深知雞湯的魅力：湯汁的溫暖，雞肉、蔬菜和麵條的濃鬱鮮美。賦予雞湯獨特味道的是”鮮味”–與甜、鹹、酸、苦並列的第五類味覺感受。雞湯通常被形容為”肉味”。

改善食慾，促進消化

所有這些都是有道理的，因為氨基酸是蛋白質的組成成分，而氨基酸谷氨酸就存在於具有鮮味的食物中。不過，並不是所有的鮮味食物都是肉類或家禽，起司、蘑菇、味噌和醬油中也含有鮮味。

研究表明，味道對雞湯的療效至關重要。當我接診患有上呼吸道疾病的病人時，我發現他們中的許多人突然吃得少了，或者根本不吃東西。這是因為急性疾病會引發發炎反應，進而降低食慾。不想吃東西意味著你不可能獲得所需的營養，這對免疫健康和病後恢復來說不是一個最佳方案。

但有證據表明，雞湯中的鮮味可能有助於刺激食慾。一項研究的參與者說，他們在第一次品嚐研究人員添加了鮮味的湯後感覺更餓了。

其他研究表明，鮮味還可能促進營養物質的消化。一旦我們的大腦透過舌頭上的味覺感受器感受到鮮味，我們的身體就會啟動消化道，使蛋白質更容易被吸收。

這可以減輕胃腸道症狀，很多人在天氣不好時都會出現這種症狀。雖然大多數人不會把上呼吸道感染與胃腸道症狀聯繫起來，但對兒童的研究發現，流感病毒會增加腹痛、噁心、嘔吐和腹瀉症狀。

可減輕發炎和鼻塞

發炎是人體對損傷或疾病的自然反應的一部分；當白血球遷移到發炎的組織以幫助癒合時，發炎就會發生。當這種發炎過程發生在上呼吸道時，就會導致常見的感冒和流感症狀，如鼻塞或流鼻水、打噴嚏、咳嗽和黏液變稠。

相反，降低鼻腔中白血球的活性可以減輕發炎。有趣的是，研究顯示雞湯實際上可以降低前往發炎組織的白血球數量。雞湯透過直接抑制嗜中性球（一種白血球）前往發炎組織的能力來達到這一目的。

要真正了解雞湯的舒緩和治療作用，就必須考慮雞湯的成分。並不是所有的雞湯都富含治療疾病的營養成分。例如，超加工的罐裝雞湯，無論是有麵條的還是沒有麵條的，都缺乏自製雞湯中的抗氧化劑。大多數罐裝雞湯幾乎沒有豐盛的蔬菜。

自製雞湯中的核心營養素是這些雞湯與罐頭雞湯的不同之處。雞肉為人體提供了抗感染的完整蛋白質來源。蔬菜可提供多種維生素、礦物質和抗氧化劑。若以美式方法烹調，麵條可提供易消化的碳水化合物來源，供身體補充能量和恢復體力。

即使是溫熱的雞湯也能起到幫助作用。喝下雞湯液並吸入雞湯蒸汽，可提高鼻腔和呼吸道的溫度，從而疏通呼吸道疾病常伴有的粘稠粘液。研究表明，與單純飲用熱水相比，雞湯能更有效地疏通黏液。

雞湯中有時使用的草藥和香料，如胡椒和大蒜，也能疏鬆黏液。雞湯含有水分和電解質，有助於補充水分。

因此，為了最大限度地發揮雞湯的保健作用，我推薦自製的雞湯，可以用胡蘿蔔、芹菜、新鮮大蒜、香草和香料等配料。但如果您需要更方便的選擇，請查看食材和營養成分標籤，選擇含有多種蔬菜的湯，而不是營養成分含量低的超加工湯。

總之，最新的科學表明，雞湯雖然不能完全治癒感冒和流感，但確實有助於痊癒。

看來奶奶又說對了。

作者：代頓大學營養學助理教授Colby Teeman。