根據橫跨23 年、涉及3 萬多名12 歲以下兒童的研究分析，專家建議政府應為家長提供更多支持。對23 年神經影像學研究的回顧表明，兒童看電視或玩電腦遊戲的時間會對他們的大腦功能產生重大而持久的影響。這項研究強調了消極和積極的影響。

研究人員在承認這些影響的同時，並沒有建議對螢幕時間進行具體限制，因為這有可能引發衝突。他們建議，政策制定者應透過支持促進正向大腦發展的項目，幫助家長管理孩子的數位參與。

最近發表在同行評審期刊《早期教育與發展》（Early Education and Development）上的證據綜述分析了33項使用神經影像技術測量數位技術對12歲以下兒童大腦影響的研究。研究共涉及3 萬多名參與者。

研究發現，螢幕時間尤其會導致大腦前額葉皮質發生變化，而前額葉皮質則是工作記憶、規劃能力或彈性應對情況等執行功能的基礎。研究還發現，頂葉（幫助我們處理觸覺、壓力、冷熱和疼痛）、顳葉（對記憶、聽力和語言非常重要）和枕葉（幫助我們解讀視覺訊息）也會受到影響。

數位體驗與認知發展

這項研究的通訊作者、香港教育大學教育與人類發展學院講席教授李慧說：”教育者和照顧者都應該認識到，兒童的認知發展可能會受到他們的數位體驗的影響。限制他們的螢幕時間是一種有效但具有挑戰性的方法，還可以開發和實施更多創新、友好和實用的策略。那些處於決策地位的人應該為兒童的數位使用提供適當的指導、參與和支持” 。

除了香港教育大學的專家外，研究團隊還包括來自中國上海師範大學和澳洲麥考瑞大學的專家，他們希望了解在發展的關鍵時期，數位活動如何影響大腦的可塑性（或可塑性）。眾所周知，視覺發展大多發生在8 歲之前，而語言學習的關鍵時期則在12 歲之前。

他們綜合並評估了2000年1月至2023年4月期間發表的有關兒童數位使用和相關大腦發育的研究，參與者的年齡在6個月以上。

研究結果

參與者最常使用的是螢幕媒體，其次是遊戲、虛擬視覺場景、影片觀看和編輯，以及網路或Pad的使用。論文的結論是，這些早期數位體驗對兒童大腦的形態和功能產生了重大影響。這既有潛在的正面影響，也有負面影響，但主要是負面影響。

例如，在一些關於螢幕時間如何影響注意力、執行控制能力、抑制控制、認知過程和功能連結所需的大腦功能的研究中，我們看到了負面影響。其他研究表明，螢幕時間越長，與語言和認知控制相關的大腦區域的功能連接性越低，可能對認知發展產生不利影響。

研究庫中評估了一些基於設備的研究。研究發現，平板設備使用者的大腦功能和解決問題的能力較差。在四項研究中發現，電玩遊戲和大量上網者的大腦區域會產生負面變化，影響智力分數和腦容量。

而一般的”密集媒體使用”被證明可能會影響視覺處理和高級認知功能區域。

不過，有六項研究表明，這些數位體驗會對兒童的大腦功能產生正面影響。

例如，一項研究發現，大腦額葉的專注力和學習能力都提高了。同時，另一項研究表明，玩電子遊戲可以增加認知需求，從而有可能提高兒童的執行功能和認知技能。

教授的團隊得出結論，政策制定者必須根據這些研究結果採取行動，為教師和家長提供實證實踐支援。

呼籲行動和政策制定

主要作者、香港教育大學的吳丹丹博士說：「這項調查對實際改進和政策制定具有重要意義。首先，教育者和照顧者都應認識到，兒童的認知發展可能會受到其數位體驗的影響。因此，他們應為兒童的數位使用提供適當的指導、參與和支持。政策制定者必須制定和執行以實證為基礎的政策，以保障和促進兒童在數位時代的大腦發育。這可能涉及提供資源和激勵措施，以創建和審查旨在促進兒童大腦發育的數位幹預措施。”

作者評論說，這項研究的一個限制是缺乏研究綜述，他們表示，這可能是因為這一主題”新穎且正在興起，研究技術也在不斷發展”。此外，他們還補充說，”這篇範圍界定綜述””還沒有解決一些關鍵問題，例如是早期數位使用（例如螢幕時間）還是認知過程（即學習經驗）推動了大腦功能和結構的變化，以及數位設備類型和使用模式是否會產生不同的影響。

因此，作者建議未來的研究應探討螢幕對大腦功能影響的縱向研究等技術。