這個名為「先知」的新創公司，希望開發出一種可穿戴設備，讓你體驗在清醒夢中醒來的感覺……《全面啟動》要成真了？你是否曾有過在自己夢中醒來的奇怪經驗？那時，你還沒有完全清醒，能感覺到周圍有一個夢境，但你已經有足夠的意識，來控制幻影的一部分。

對於大約一半的成年人來說，這種「清醒夢」有著非凡的意義，根據調查，他們一生中至少做過一次清醒夢。

這就是為什麼科技新創公司Prophetic希望能開發一種穿戴式設備，讓更多人體驗到清醒夢是什麼樣的感覺。

超音波結合AI，誘導清醒夢

當29歲的Eric Wollberg和27歲的Wesley Berry在今年三月相遇時，兩人一拍即合。

Wollberg正在試著用清醒夢來探索意識，而Berry正在與音樂家Grimes合作，將神經訊號轉化為藝術。大腦影像工具如何幫助描繪人類的思考模式？兩人都對此感到著迷。

當一個睡覺的人意識到自己在做夢並且能夠控制夢的某些部分時，這就是清醒夢。

就在同月，兩人創辦了Prophetic，希望打造“世界首個用於穩定清醒夢的可穿戴設備”，這種頭戴設備發出聚焦的超音波信號。

Prophetic的目標是將超音波和機器學習模型等技術與一種名為Halo的設備相結合，來檢測做夢者何時處於快速眼動期，從而誘導清醒夢，並且讓它穩定下來。

意識到自己在夢中，是一種非凡的體驗，這很超現實。

Wollberg從12歲就開始做清醒夢。“用娛樂的眼光看，這是一種終極的VR體驗。你可以飛翔，讓一座建築從地下升起，與夢中的人物交談。”

而Berry指出，清醒夢有不少好處。它可以輔助治療PTSD、減少焦慮、改善心情，增強信心、運動技能和創造力，等等等等。

Halo暫定於2025年發布，Prophetic尚未對產品做出醫學聲明。但Wollberg和Berry都很樂觀，已經有不少研究證明，清醒夢可以減少與PTSD相關的惡夢，促進正念，為意識的神秘本質打開新的窗口。

論文地址：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6451677/

論文地址：https://www.nature.com/articles/s41598-022-19624-4

論文地址：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7471655/

為了進一步探討這些現象之間的聯繫，Prophetic與荷蘭Radboud大學研究中心Donders Institute合作。這個研究中心專注於神經科學和認知，希望產生最大的清醒夢者腦電圖（EEG）和功能性磁振造影（fMRI）觀察資料集。

此次合作也將探討Prophetic願景背後的核心技術之一，即經顱聚焦超音波（TUS）。

這種非侵入性技術使用低強度超音波脈衝來探測大腦，並與神經活動相互作用，其深度和精確度是以前的方法（如經顱電刺激或經顱磁刺激）無法實現的。

Donders睡眠與記憶實驗室的研究員Nico Adelhöfer表示，自己非常開心能夠開發家用的清醒夢設備。

“雖然為了充分研究清醒夢，實驗室中需要進行高密度研究，但這項研究的最終目標是廣泛的大眾。如果受試者必須到實驗室才能體驗，就違背初衷了。”

他介紹說，改善睡眠體驗（包括誘導清醒夢）的家用設備已經存在好幾年了，但它們相當笨重，誘導率也很低。」

但安全聚焦神經調控是最近的技術，不僅在清醒夢誘導方面具有巨大潛力，還可能靈活地改變睡眠和認知的其他參數。

看到什麼是可能的，限制會在哪裡，這讓人很興奮。

雖然超音波設備幾十年來一直廣泛用於醫學，但用TUS刺激大腦，還是較新的技術。

根據19年的研究，它可能用於研究大腦功能，也能調節大腦活動。20年的研究顯示，它甚至有可能用於治療憂鬱症和焦慮症。

論文地址：https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnhum.2020.00052/full

目前尚不清楚TUS是否能誘導或穩定清醒夢，但Prophetic團隊希望能找到肯定的答案。

穿戴式裝置Halo是與Card79合作開發的，可以讀取使用者的腦電圖資料。Card79為馬斯克的腦機介面公司Neuralink設計製造硬體。

接下來，Prophetic希望使用與Donders Institute合作的資料集來訓練機器學習模型，這些模型將刺激使用超音波換能器的使用者進行有針對性的神經活動，以此作為誘導清醒夢的一種手段。

你根本感覺不到自己戴著設備

「理想情況下，使用者根本不會注意到這個設備，只會在夢境體驗中感知到一點細微的變化，這些變化看起來很自然，沒有人工的痕跡。」Adelhöfer解釋道。

他自己就是一個長期的清醒夢者。

「做夢的變化方向取決於確切的參數設定。一個洞察力時刻可能會被觸發，導致做夢者對當前夢境的現實產生質疑，從而產生一個清醒的夢。當夢境與完全的感知沉浸相結合，很容易成為人類最好奇、最令人振奮的體驗之一。”

根據超音波換能器的設備細節和轉向範圍，可以進一步設想，夢的情緒基調也可以被調節，例如減少負面情緒，這可以透過靶向位於大腦深處的杏仁核來實現。

針對此特定目標的睡眠研究仍在進行中。未來，透過超音波技術調製夢境的特定內容或許也會成為可能，但需要更多的硬體迭代，才能實現這項任務所需的高解析度和可靠性。

Wollberg和Berry表示相信，在其他方法的基礎上，他們的技術將成功誘導清醒夢。

例如，2014年的一項研究發現，在REM睡眠期間，低伽瑪波段的刺激會影響正在進行的大腦活動，並在夢中誘導出自我反思意識。

論文網址：https://www.nature.com/articles/nn.3719

Wollberg在12歲時開始做清醒夢。從大學起，他每週都會做兩次清醒夢，並意識到自己想創造一種方法，在更深的層次上探索意識。

雖然當今領先的Transformer模型支撐著ChatGPT等工具處理文字的輸入和輸出，但Berry的目標是用Prophetic做一些不同的事情——使用卷積神經網路將大腦成像資料解碼為token，然後以它可以理解的方式，將這些資料輸入Transformer模型。

“你可以創建這個閉環，模型正在學習並弄清楚需要發生什麼樣的大腦狀態序列，需要發生什麼樣的神經刺激序列，以最大限度地激活前額葉皮層。”

Prophetic的原型的目標是，在做夢時使用聚焦超音波刺激使用者的前額葉皮質。

論文地址：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35264943/

研究表明，聚焦超音波刺激可以改善工作記憶，Berry在某種程度上將其等同於自己的一個想法——做夢時不知道自己是如何到達某個地方。

“當你使用這種聚焦超音波時，它就像是一次量子飛躍，我對此有強烈的信念……”，Berry說。

盜夢空間成真？

在未來的迭代中，Halo是否會使用TUS來實現類似結果，或者有更大驚喜，還有待觀察。

而這個概念，也自然而然地喚起了一些關於操縱夢境的經典流行文化故事，例如《全面啟動》、《駭客任務》，以及《辛普森家庭》中最經典最恐怖的恐怖樹屋故事——《常青露台上的惡夢》。

顯然，這些虛構作品中的戲劇性，大多數來自夢境被攪亂後可能產生的最壞結果，但沒有考慮其中的科學性。

而Prophetic團隊意識到了，人們對這些新興技術可能存在的安全和隱私顧慮，這些問題在他們的技術路線圖中都得到了解決。

Adelhöfer也指出，安全性是各種睡眠和夢境調節研究的關鍵。

「目前的技術發展表明，在未來，高級的夢境內容控製完全有可能，」Adelhöfer說。

Prophetic希望Halo能為理解夢境和意識的探索做出貢獻。

「清醒夢對我的作用，就是讓世界更迷人，」Wollberg 說。

當你有瞭如此非凡的經歷，它真的會為生活注入許多魅力、神秘和深刻。

融資110萬美元

這家新創公司已經籌集了先前未報道的110 萬美元融資，由a16z的Scout Fund參與，並由BoxGroup領投。

Wollberg將公司與OpenAI進行了比較。它的使命是“共同理解意識的本質”，其LinkedIn頁面寫道：“普羅米修斯從眾神那裡偷走了火，我們將從先知那裡偷走夢想。”

但是，距離原型機問世還有一年的時間，公司計劃從2025年春季開始交付設備，Prophetic距離兌現其承諾還有一段路要走。