美國農業部（USDA）發布最新植物耐寒區地圖為園藝愛好者提供指引
花了十多年時間，美國農業部（USDA）終於發布了最新的植物耐寒區地圖，該地圖涵蓋了美國全國和波多黎各領土，內容非常詳細，約有8000 萬種植者使用該地圖來確定哪些植物在花園中最適合種植，苗圃等銷售商也採用該區代碼來幫助人們找到合適的植物。園藝家現在可以直接放大到自己所在的地區。
參觀 2023 年美國農業部植物耐寒區劃圖：
由於11 年來發生了許多變化，這次更新早該進行了。除了地理資訊系統（GIS）的技術進步外，2023 年地圖還採用了1991 年至2020 年這30 年間的資料。與先前1976 年至2005 年的數據點相比，全國約有一半地區的環境變得更加溫暖。
PRISM氣候小組主任、主要作者克里斯托弗-戴利（Christopher Daly）說：”總體而言，2023 年地圖顯示的美國大陸地區溫度比2012 年地圖高出約2.5 度。這意味著美國約有一半地區的氣溫將升高5 度，一半地區的氣溫將保持不變。一般來說，中部平原和中西部地區升溫幅度最大，美國西南部地區升溫幅度很小。”
這張彩色地圖包含數十年的氣候和季節數據，為您的綠色拇指提供幫助圖/美國農業部
這張互動地圖由俄勒岡州立大學PRISM 氣候小組和農業研究服務部共同開發，是美國農業部迄今發布的最準確、最詳細的地圖。美國農業部收集了13,412 個氣象站的數據（幾乎是2012 年（7,983 個）的兩倍），利用30 年平均值（1991-2020 年）盡可能找出冬季最低溫度。
冬季的低溫對園藝家來說是一個’臨界點’指南，表明這是植物有可能存活的臨界點。戴利說：”由於增加了許多新的站點，並採用了最新的PRISM 技術和更複雜的製圖技術，植物耐寒區地圖更加準確和詳細，但也產生了與氣候無關的局部變化。”
新的美國地圖上有13 個區，每個區的範圍為10 °F。這些區域被進一步劃分，每個區域被一分為二，更精確地劃分為5 °F 的範圍。因此，在同一數字區內，標有”a”的植物將比標有”b”的植物溫暖5 °F。
基本上，每個區域都詳細說明了植物可承受的最低至最高溫度。然後，園藝家就可以根據這些區域的溫度範圍來選擇植物。例如，如果一種植物適合種植在第三至第七區，那麼它可以承受一定程度的寒冷，但不能承受極端的低溫。這也意味著，這種植物需要一些寒冷的時間，但在沙漠中就不太適合了。
不過，美國農業部堅持認為，即便耐寒區發生了變化，也不需要開始移除超出參數範圍的植物；任何生長良好的植物都很有可能繼續茁壯成長。美國農業部也指出，小氣候會進一步改變溫度階梯，因此在這些地區，美國農業部建議將地圖作為指南而不是規則。
約有8000 萬美國園藝愛好者正在使用植物耐寒性地圖。此外，美國農業部風險管理局也根據該地圖制定農作物保險標準，科學家在調查引進物種和昆蟲傳播等領域時也將此地圖納入研究。