美國國防部高級研究計劃局（DARPA）宣布了四家公司將參與競標，為其”速度與跑道獨立技術”（SPRINT）項目設計、製造和測試一款可高速巡航、懸停和VTOL 的X- Plane 示範機。

SPRINT X-Plane將是”概念驗證技術驗證機，其飛行測試項目旨在驗證可適用於不同尺寸軍用飛機的使能技術和整合概念”。

據《頂級戰爭》雜誌稱，該驗證機的具體技術要求包括：最高時速至少為400 節（460 英里/小時/740 公里/小時），飛行高度在15000-30000 英尺（4500-9000 公尺）之間，有效載重能力至少為1000 磅（454 公斤）。它需要具有廣泛的可擴展性，適用於各種不同的任務類型，飛行時間至少90 分鐘，航程至少230 英里（370 公里）。

雖然沒有明確說明推進方式，也沒有說明驗證機應該是駕駛式、遙控式還是自主式，但飛機需要將高速巡航與”在惡劣環境中懸停”的能力相結合，並能從停車場、高速公路或田野等”未準備好的表面”發射或著陸。

四家公司被選中分享1500 萬美元的資金，用於開發其1A 階段的概念：極光飛行科學公司、貝爾-德事隆公司、諾斯羅普-格魯曼航空系統公司和Piasecki 飛機公司。這些團隊將在未來幾個月內進行初選，選出最後的優勝者來建造飛機。該飛機預計將於2027 年試飛，2028 年結束測試計畫。

波音公司的子公司極光飛行科學公司（Aurora Flight Sciences）已經提交了一份草圖，如本文頂部所示，顯示了該公司計劃採用的混合翼機身形狀。機翼和機身內建的風扇式VTOL 系統由可伸縮蓋板保護。

貝爾-德事隆的HSVTOL 概念將V-22″魚鷹”的垂直升降能力與噴射動力、低阻力巡航相結合。

同時，貝爾-德事隆公司（Bell Textron）正在開發一個HSVTOL 項目，將V-22″魚鷹”的傾轉旋翼VTOL 和懸停能力與用於快速巡航飛行的高速噴氣推進系統相結合，並能將旋翼折回以減少阻力。作為美國空軍AFWERX HSVTOL 計畫的一部分，該公司早在幾年前就提出了這項設想。下面是一些有趣的渲染影片。

我們暫時不知道Piasecki 和諾斯羅普-格魯曼公司計劃帶來什麼，不過值得注意的是，諾斯羅普正在與JetZero 和Scaled Composites 公司合作開發另一個超高效混合翼飛機項目，如果他們選擇在機身上安裝一些孔和風扇，那麼機身上將有足夠的空間。