一項研究發現，性玩具是微塑膠和鄰苯二甲酸鹽的一個被忽視的來源，而這兩種物質都可能有毒。研究人員說，鑑於性玩具的隱私性，他們的發現凸顯了加強對性玩具產業監管以確保消費者安全的必要性。

微塑膠已經成為一個時常出現在媒體上的熱詞，從偏遠的山頂到海洋的底部，到處都發現了微塑膠。這些微小的塑膠碎片是由消費品和工業廢物的處理和分解產生的，與多種健康問題有關。

現在，由杜克大學和阿巴拉契亞州立大學的研究人員領導的一項研究揭露了微塑膠的另一個更個人化的來源：性玩具。

研究人員說：”我們的研究表明，性玩具會分解成微塑料，而這些材料中含有的鄰苯二甲酸鹽與健康問題有關。”

雖然性話題在某些文化中是禁忌，但這並沒有阻止全球性玩具使用和擁有量的成長。根據Statista 的數據，全球性玩具市場從2016 年的100.7 億美元穩定成長到2023 年的406 億美元。預計到2030 年，市場規模將超過800 億美元。

2009 年的研究顯示，近一半（44.8%）的美國異性戀男性和超過一半（52.5%）的異性戀女性在一生中的某個階段使用過振動器，性玩具代表了一個龐大的產品類別，消費者希望它們是安全的，尤其是考慮到它們有許多時候是在體內使用。

研究人員研究了使用某些性玩具的美國人是否可能接觸到有害物質，從而帶來潛在的健康風險。他們分析了四種不同型號的玩具：雙頭振動器、外用振動器、肛珠和肛塞。這些產品在不同時間購買，一式三份，以考慮樣品和批次的差異性。

他們使用研磨機來檢測這些產品接觸奈米和微塑膠的可能性。從本質上講，產品被壓在研磨劑上，在本例中，研磨劑是玻璃銼刀，玻璃銼刀在密閉空間內旋轉，從而收集微塑膠進行分析。為了避免外部污染，實驗室使用者都穿著棉質實驗服，每次測試後都用乙醇清洗玻璃銼刀。

肛塞釋放的微塑膠最多，其次是肛珠，然後是雙振動器，外部振動器釋放的微塑膠最少。透過分光鏡鑑定每種玩具所使用的材料，發現肛門玩具含有聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET），肛門珠含有聚氯乙烯（PVC），外部振動器含有矽樹脂混合物（聚二甲基矽氧烷或PDMS），雙重振動器含有橡膠混合物（聚異戊二烯）。

性玩具顯微塑膠顯微鏡影像，所有刻度線均為10 微米。A 肛門玩具B 珠子C 外部振動器D 雙振動器

當研究人員使用氣相層析質譜法（GC-MS）分析這些微顆粒時，他們在所有四種性玩具中都發現了大量鄰苯二甲酸鹽，其濃度超過三個數量級。外用振動器中的鄰苯二甲酸鹽數量最多，有七種，但濃度較低。雙頭振動器和肛門珠只含有鄰苯二甲酸二正辛酯（DnOP），但其濃度高於美國消費品安全委員會（CPSC）允許的兒童玩具重量百分比限制。美國消費品安全委員會規定，兒童玩具和物品中的八種鄰苯二甲酸鹽含量不得超過或等於塑化材料重量的0.1%。這四款性玩具所含的鄰苯二甲酸鹽要麼超過了美國消費品安全委員會對DnOP 的限制，要麼在歐盟被歐洲化學品管理局（ECHA）禁用。

2021 年的一項研究發現，鄰苯二甲酸鹽是一種內分泌幹擾物，長期接觸會對內分泌系統和多個器官的功能產生不利影響，對兒童和青少年的懷孕成功率、兒童生長發育和生殖系統產生長期負面影響。雖然兒童體內的人造化學物質濃度較高，但成人仍可能受到影響，儘管有關鄰苯二甲酸鹽對成人影響的研究很少。

研究人員說：”這裡介紹的工作並不代表對作為一類產品的性玩具進行風險評估；相反，這些新數據的綜合和介紹是為了根據觀察到的物質存在和證明的釋放情況，證明接觸這些物質的可能性。”

他們的研究結果凸顯了對性玩具產業進行更嚴格監管的必要性。目前，性玩具通常被美國消費品安全委員會錯誤地歸類為”新奇物品”或”按摩器”，這意味著它們不受監管。與美國消費品安全委員會不同，美國食品藥物管理局將振動器歸類為醫療設備，”用於治療性功能障礙或作為凱格爾運動的輔助工具”。

研究人員說：”雖然有必要使用治療設備來保護骨盆底健康，但許多人在購買性玩具時並沒有考慮到這一用途。製造商通過在標籤上註明’僅供新奇用途’來規避美國食品藥物管理局醫療器材管轄範圍內的監管，這意味著該產品旨在作為’插科打諢的禮物’，並無實際用途”。

他們建議，今後的研究應將真實或合成體液（如個人潤滑劑）與真實的磨損測試結合起來，以確定它們是否會影響微塑膠和鄰苯二甲酸鹽的運輸和可用性。

總之，研究人員希望他們的研究能推動對這個敏感主題的進一步研究，使監管機構能夠採取適當的實證行動，確保消費者的安全。

研究的部分作者將於12月13日在華盛頓特區舉行的2023年風險分析學會年會上的一個研討會上討論他們的研究。

這項研究發表在《微塑膠和奈米塑膠》雜誌。