據三位熟悉內情的人士透露，半導體設備製造商應用材料公司（Applied Materials）正在接受美國刑事調查，原因是該公司可能規避了對中國頂級晶片製造商中芯國際的出口限制。

消息人士稱，這家美國最大的半導體設備製造商正受到司法部的調查，因為它在沒有出口許可證的情況下繞路韓國向中芯國際發送設備。其中一位知情人士說，這涉及數億美元的設備。路透社首次報導了調查細節。

消息傳出後，應用材料公司股價大跌了7.3%，該公司近期公佈了季度業績。

出於國家安全考慮，美國限制向中國運輸先進晶片和晶片製造設備，司法部和商務部今年稍早成立了一個特別工作小組，調查和起訴違反出口管制的犯罪行為。這些規定旨在阻止可能被用於加強中國軍事和情報能力的美國技術的流動。

總部位於加州聖克拉拉的應用材料公司週四表示，該公司於2022年10月首次披露收到了美國馬薩諸塞州檢察官辦公室的傳票，要求提供某些中國客戶的貨物資訊。該公司在聲明中說：”公司正在與政府合作，並將繼續致力於遵守全球法律，包括出口管制和貿易法規。”

波士頓的美國檢察官辦公室說：「我們不會證實或否認調查。」兩名消息人士稱，該辦公室國家安全處的檢察官正在處理正在進行的調查。獨家報導此事的路透社表示無法確定應用材料公司是否違法，也不清楚調查是否會導致指控。

上述人士說，該公司在馬薩諸塞州生產半導體設備，然後多次將設備從格洛斯特的工廠運送到韓國的子公司。這些熟悉調查情況的人士說，這些設備從那裡運往中國的中芯國際積體電路製造有限公司（SMIC）。

其中兩位知情人士說，美國商務部於2020 年12 月將中芯國際列入”實體名單”，限制向該公司出口商品和技術，之後，中芯國際開始在2021 年和2022 年進行這些繞路運輸工作。

中芯國際被美國政府列入名單的原因是指稱其與軍方的明顯聯繫。中芯國際沒有立即回應就應用材料公司的貨物發表評論的請求。2020 年，中芯國際否認了與中國軍方的關係，稱其生產晶片和提供服務”僅面向民用和商用最終用戶和最終用途”。負責監督出口管制的商務部發言人拒絕發表評論。中國駐華盛頓大使館發言人沒有立即回應置評請求。

美國商務部在2020 年將中芯國際列入其貿易黑名單時表示，根據《聯邦公報》2020 年的公告，可能會拒絕發放能夠生產先進技術節點晶片的獨特設備的許可證，以”防止此類關鍵使能技術為中國的軍事現代化努力提供支援”。

《聯邦公報》還補充說，其他項目的許可證將逐案審查。

2021 年3 月，路透社報道稱，美國政府遲遲沒有批准林研究公司（Lam Research Corp）和應用材料公司（Applied Materials）等美國公司向中芯國際出售產品的許可證。

中芯國際在2023 年8 月提交給美國證券交易委員會的文件中提到，公司在2022 年收到了與某些中國客戶出貨有關的傳票。