美國國家航空和宇宙航行局（NASA）海平面變化科學團隊的一項分析發現，如果今年冬天出現強厄爾尼諾現象，美洲西海岸沿線城市發生高潮洪水的頻率可能會增加，這種洪水會淹沒道路，並蔓延到地勢較低的建築物。

2023 年1 月，被稱為”國王潮”的異常大潮淹沒了北加州的一條高速公路匝道。海平面上升和厄爾尼諾現象會加劇此類洪水。這種淹沒美洲西海岸道路和建築物的高潮洪水在厄爾尼諾年之外往往並不常見，但到2030 年代，這種情況可能會改變。資料來源：加州國王潮項目

厄爾尼諾是一種週期性氣候現象，其特徵是赤道太平洋沿岸的海平面高於正常水平，海洋溫度高於平均水平。這些情況會沿著美洲西部海岸向極地擴散。今年仍在發展的厄爾尼諾現象將為美國西南部帶來比往年更多的降雨，為西太平洋國家（如印尼）帶來乾旱。這些影響通常發生在1 月到3 月。

洪水事件預測

美國國家航空暨太空總署（NASA）分析發現，強烈厄爾尼諾現象可能導致西雅圖和聖地牙哥等城市在今年冬天發生多達五次被稱為10 年一遇的洪水事件。像厄瓜多爾的拉利伯塔德和巴爾特拉這樣的地方，今年冬天可能會發生多達三次10 年一遇的洪水。在厄爾尼諾現象發生的年份之外，美洲西海岸通常不會發生這種類型的洪水。研究人員指出，到2030 年代，海平面上升和氣候變遷可能導致這些城市每年遭遇類似次數的10 年一遇洪水，而不需要厄爾尼諾現象。

SWOT 衛星的數據顯示了2023 年8 月12 日和2023 年10 月3 日厄瓜多爾和秘魯沿海的海平面異常情況–與平均高度相比，海平面升高或降低了多少。這些數據顯示美洲西海岸正在形成厄爾尼諾現象。資料來源：NASA/JPL-Caltech

夏威夷大學海洋學家、NASA海平面變化科學團隊成員菲爾-湯普森（Phil Thompson）說：”我有點驚訝，分析發現這些10年一遇的事件會如此迅速地變得司空見慣。我認為也許到20世紀40 年代或50 年代就會出現這種情況。”

十年一遇的洪水是指在任何一年都有十分之一的幾率發生的洪水。它們是衡量當地海平面有多高的標準： 特定城市或社區的洪水氾濫程度取決於多個因素，包括地區地形以及房屋和基礎設施相對於海洋的位置。十年一遇的洪水可能會導緻美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration）將其歸類為中度洪水，一些道路和建築物會被淹沒，可能需要疏散人員或將財產轉移到地勢較高的地方。

美國國家航空暨太空總署的沿海洪水分析發現，到2030 年代，在強厄爾尼諾年，美洲西海岸的城市可能會發生多達10 次這種10 年一遇的洪水。到2050 年代，強烈厄爾尼諾現象可能會導致一年中發生多達40 次此類事件。

觀察海平面上升

水在變暖時會膨脹，因此水溫較高的地方海平面往往較高。研究人員和預報員會監測海洋溫度和水位，以發現厄爾尼諾現象的形成和發展。

美國國家航空暨太空總署南加州噴射推進實驗室海平面研究員、該局海平面變化科學團隊負責人本-哈姆林頓（Ben Hamlington）說：「氣候變遷已經在改變世界各地海岸線的基準海平面。 “

隨著地球大氣層和海洋的升溫以及冰原和冰架的融化，海平面正隨著地球變暖而上升。這已經增加了沿海城市全年遭遇漲潮或洪水滋擾的天數。厄爾尼諾和風暴潮等現象會暫時上升海平面，加劇這些影響。

監測海平面的任務，包括地表水和海洋地形（SWOT）衛星和邁克爾-弗賴利奇哨兵-6，有助於在短期內監測厄爾尼諾現象。尤其是SWOT，它收集的海平面數據直達海岸，有助於改善海平面上升的預測。這些資訊可以幫助決策者和規劃者為社區應對未來幾十年海平面上升做好準備。

“隨著氣候變遷的加速，一些城市的洪水頻率將增加5 到10 倍。”SWOT計畫科學家、美國太空總署華盛頓總部海洋物理計畫主任娜迪婭-維諾格拉多瓦-希弗（Nadya Vinogradova Shiffer ）說：”SWOT將密切關注這些變化，確保沿海社區不會措手不及。”