一項合作研究顯示，與其他軍種相比，英國和澳洲海軍人員罹患石棉相關肺癌的比例較高，可能是因為在船上接觸石棉所致。這凸顯了石棉的持續風險以及針對空氣傳播的有害物質採取嚴格保護措施的重要性。

研究顯示，由於接觸石棉，英國和澳洲海軍人員的肺癌發生率上升，這凸顯了石棉的持續風險以及採取嚴格保護措施的必要性。

阿德萊德大學和牛津大學的一項研究發現，與其他武裝部隊相比，接觸石棉導致英國和澳洲海軍人員罹患石棉相關肺癌的幾率更高。

這些數據收集自30085名在上世紀50年代和60年代服役的英國和澳洲人員，當時英國和澳洲的海軍艦艇中含有石棉材料。

石棉與肺癌之間的聯繫

阿德萊德大學（University of Adelaide）和英國健康安全局（UK Health Security Agency）先前曾對四組研究對像中的三組進行研究，以確定英國核試驗的輻射暴露所造成的影響；然而，在所有研究對像中，海軍人員的間皮瘤（一種與石棉暴露密切相關的癌症）發生率都有所上升。

阿德萊德大學的里奇-岡（Richie Gun）博士和牛津大學的格里-肯德爾（Gerry Kendall）博士受這一發現的啟發，研究了數據集中肺癌的發生情況，肺癌也可由石棉暴露引起。

1951 年4 月23 日，HMAS Culgoa 停泊在新南威爾斯紐卡斯爾。圖片來源：《紐卡斯爾先驅晨報》、《礦工倡導者》和澳洲國家圖書館提供

第四批是參加過韓戰的澳洲退伍軍人，澳洲退伍軍人事務部和澳洲健康與福利研究所對他們進行了研究。

岡博士說：”我們發現，海軍人員的肺癌發病率總體上高於其他軍種，雖然吸煙仍是肺癌的主要病因，但海軍吸煙率較高不可能解釋肺癌發病率過高的原因。”

石棉暴露是重大隱患

“儘管無法獲得空氣中石棉含量的實際測量值，也很難進行估算，但我們得出結論，水兵肺癌發病率較高很可能是由於接觸船上石棉所致。”水兵死於石棉沉滯症的情況加強了這個結論，石棉沉滯症雖然不致癌，但卻會致殘並可能致命”。

研究人員估計，在澳洲海員中，與船上石棉暴露有關的肺癌比例約為27%，在英國海員中約為12%。

雖然澳洲禁止進口含石棉的材料，並對其進行嚴格的監管控制，但這些材料仍對工人和一些住戶構成威脅。根據新南威爾斯州粉塵疾病登記處報告，2021-2022 年期間共有142 例石棉沉滯症病例和111 例石棉沉滯症死亡病例。

岡博士說，除非將肺癌與間皮瘤和石棉沉滯症一併考慮，否則石棉暴露的影響很可能被低估。他說：”儘管吸煙確實是大多數肺癌的病因，但石棉等其他物質也會導致暴露人群的癌症發病率。此外，我們從其他研究中了解到，吸煙和石棉接觸相結合對肺癌風險的影響更大；這種交互效應會導致觀察到的肺癌超標。”

石棉暴露與肺癌發生率增加之間關聯的發現，及時提醒人們需要採取保護措施，防止接觸其他有害的空氣粉塵。

“博士說：”必須採取嚴格的控制措施，保護可能接觸石棉和其他有害粉塵的工人，例如現在許多廚房中安裝的人造石所產生的粉塵。”