埃克森美孚正在涉足鋰生產業務。該公司週一宣布，將在阿肯色州南部開設首個鑽井作業點，成為”領先的鋰生產商”。在過去的幾年裡，鋰的需求不斷增長，這種金屬是電動車、手機、筆記型電腦和其他科技產品的充電電池的關鍵成分。埃克森美孚計畫於2027 年開始生產鋰，並表示到2030 年，每年生產的鋰足以供應超過100 萬輛電動車。

今年早些時候，埃克森美孚在阿肯色州購買了12 萬英畝富含鋰的土地，這些土地橫跨一個地質構造–稱為Smackover Formation。為了取得鋰，該公司將首先使用天然氣和石油機械鑽探地表下1 萬英尺的地方。然後，該公司將使用直接鋰萃取（DLE）技術，將鋰從混在其中的鹽水中分離出來。完成後，埃克森美孚再把鹽水回灌到地下。

埃克森美孚表示，DLE製程”比硬岩開採產生的碳排放量更少，所需的土地也少得多”。該公司將在現場生產電池級鋰，並將其命名為「美孚鋰」。從技術上講，這並不是埃克森美孚第一次涉足電池業務，該公司早在20 世紀70 年代就生產了第一個鋰離子電池。

埃克森美孚低碳解決方案總裁丹-阿曼（Dan Ammann）在一份聲明中表示：「鋰對能源轉型至關重要，埃克森美孚將在為電氣化鋪平道路方面發揮領導作用。這一具有里程碑意義的專案應用了埃克森美孚數十年的專業技術，以比傳統採礦作業更少的環境影響釋放出大量的北美鋰供應。”

除埃克森美孚外，總部位於加拿大的標準鋰業公司也計劃從斯馬克弗地層中提取鋰。同時，Lithium Americas 已開始在內華達州的Thacker Pass 開採金屬，其他公司也在關注加州的薩爾頓海，將其作為潛在的鋰開採地。

目前，大多數電動車製造商都從澳洲、阿根廷、智利和中國等其他國家採購鋰。