雖然我們常常盡力讓自己不活在過去，但我們的生物學卻常常有其他想法。研究人員發現，年輕時體重超標的男性罹患17 種不同癌症的風險明顯較高。在兩項新的研究中，哥德堡大學的科學家調查了1968年至2005年間瑞典1489115名應徵入伍的男性的體重指數（BMI），這與有氧健身水平無關。在追蹤期間，約有84621 人被診斷出患有某種癌症。

他們發現，應徵入伍時體重指數高的人罹患肺癌、頭頸癌、腦癌、甲狀腺癌、食道癌、胃癌、胰臟癌、肝癌、結腸癌、直腸癌、腎臟癌和膀胱癌以及惡性黑色素瘤、白血病、骨髓瘤和淋巴瘤（霍奇金氏和非何杰金氏）的風險較高。

研究的第一作者、哥德堡大學的阿隆-奧納魯普（Aron Onerup）說：”年輕時超重和肥胖似乎會增加患癌症的風險，我們發現不健康的體重與幾乎所有器官的癌症都有關聯。鑑於兒童和青少年肥胖的趨勢令人擔憂，這項研究更加說明有必要部署強大的資源來扭轉這一趨勢”。

有趣的是，在體重指數為20-22.4[在”正常”範圍內（18.5-24.9）]的男性中，有幾種癌症的發生率已經較高。這些癌症包括頭頸部癌症、食道癌、胃癌、胰臟癌、肝癌和腎癌，以及惡性黑色素瘤和非何杰金氏淋巴瘤。

哥德堡大學家庭醫學教授、資深作者瑪麗亞-奧貝格（Maria Åberg）說：「這表明，目前對正常體重的定義可能主要適用於老年人，而年輕人的最佳體重可能在較低的範圍內。我們的研究小組就成年早期的體重指數和日後的心血管疾病得出了類似的結論”。

雖然人們普遍認為體重指數並不能全面反映一個人的體重或健康狀況，但研究發現癌症與這些指標之間有顯著的關聯。

入學時體重指數高的人日後罹患腹部癌症（包括食道癌、胃癌和腎癌）的風險高出三到四倍。目前，在瑞典，年輕時的體重問題估計佔這些癌症病例的15%-25%。

研究人員預計，30 年後，與體重相關的癌症發生率將大幅上升。例如，他們預測32% 的胃癌病例和37% 的食道癌病例將與歷史體重問題有關。

此外，數據分析顯示，超重或肥胖男性在確診皮膚癌、何杰金氏淋巴瘤、甲狀腺癌、膀胱癌和前列腺癌後五年內死亡的幾率比正常人高出兩到三倍，死於頭頸部、直腸和腎臟癌症的幾率比正常人高出兩倍。

這項研究將260 多萬西班牙成年人的高體重指數與18 種不同癌症的更大風險聯繫起來。

同時，美國疾病管制與預防中心（CDC）目前表示，體重對13 種不同癌症的發生率有影響。不過，疾病管制與預防中心也指出，癌症並不是肥胖在人生任何階段的必然結果，可以透過選擇更好的生活方式或醫療介入來降低風險。它還強調了警覺健康檢查和監測疾病早期跡象的重要性。瑞典研究人員也指出，隨著人們年齡的增長和更容易患上這些癌症，肥胖症的流行肯定會給醫療系統帶來越來越大的壓力。

這項研究的兩篇論文發表在《肥胖》和《癌症醫學》雜誌。