由於擔心數百萬美國人可能因血壓讀數不準確而被誤診和錯誤用藥，主流心臟健康機構呼籲人們更加關注病人測量血壓的方式。俄亥俄州立大學的研究人員與美國心臟協會（AHA）和美國心臟病學院一起發現，由於測量地點和方式的不同，錯誤的血壓數據達到了驚人的程度。

當患者坐在椅子上，雙腳平放在地板上，背部得到支撐，將戴有血壓袖帶的手臂放在地面上並保持與心臟水平時，就能獲得準確的讀數。研究人員發現，其他方法–例如病人躺在檢查台上時測量–會誇大數字，從而得出更高的讀數。研究人員、哥倫布俄亥俄州立大學韋克斯納醫療中心的全科醫生蘭迪-韋克斯勒博士說：”這不利於準確測量血壓。”

在這項研究中，150 名成年人被分成三組：一組在固定高度的檢查台上測量血壓，然後在有支撐的可調節椅子上測量血壓；另一組進行同樣的測試，但順序相反；第三組在椅子上測量兩次血壓。

總結數據分析發現，在檢查台上測量的讀數要比在可調節椅子上進行相同測試時的讀數高得多–收縮壓（最高值）平均高出7 mmHg，舒張壓（最低值）平均高出4.5 mmHg。

正因為如此，研究人員認為，數百萬人可能被誤診為高血壓，儘管實際上他們的血壓在正常、健康的範圍內。韋克斯勒說：「我們對這種差異並不感到驚訝。我們驚訝的是差別有多大。」這可能會導致患者在完全不需要的情況下服用藥物來控制血壓。除了副作用外，藥物治療還會導致患者出現低血壓，即血壓下降過低。這會導致頭暈、頭暈和昏厥，這對面臨跌倒危險的老年人來說尤其嚴重。

韋克斯勒說：「人們可能不需要服用那麼多藥物，因為藥物有副作用。這就是良好和準確的血壓測量變得重要的原因」。

近一半的美國成年人患有高血壓，高血壓的診斷標準是收縮壓持續測量值達到或超過130 毫米汞柱，舒張壓持續測量值達到或超過80 毫米汞柱。

研究人員也強調，醫護人員需要有時間為病人正確定位。他們發現，初級保健提供者每天需要26 小時以上的時間來遵循所有正確的預防和慢性病護理指南。

“我們需要提高工作效率，”韋克斯勒說。”但是，我們如何在不減慢就診流程的前提下做出可行的改變呢？”

同時，研究人員希望這項研究還能提高患者的意識，讓他們遵循一些簡單的措施，如雙腳平放在地面上，測試手臂要有支撐，在評估過程中註意不要說話。

費城賓州醫學院的腎臟科醫師喬丹娜-科恩（Jordana Cohen）博士她說：「我們需要確保正確測量血壓和正確治療血壓。衛生系統需要優先考慮這個問題。我們必須讓他們相信，這樣做在經濟上是明智的，因為這會帶來更好的結果。”

研究結果發表在《電子臨床醫學》（eClinicalMedicine）雜誌。