歐洲太空總署（ESA）、空中巴士防務與航太公司（Airbus Defence and Space）和旅行者航太公司（Voyager Space）簽署了一項技術協議，讓我們看到了國際太空站（ISS）退役後的太空探索和利用空間。

25 年前，國際太空站的第一個艙從拜科努爾航太發射場駛入軌道，自那時起，它已成長為一個重達100 噸的龐然大物，是軌道太空人計畫的基石。

隨著俄羅斯準備退出國際合作關係，國際太空站的基本結構日益疲勞，很快就會不安全，這種狀況即將結束。國際太空站計劃於2030 年退役，並在不久之後脫離軌道。

然而，這並不是太空站時代的終點。相反，世界各國和私人承包商正在製定取代國際太空站的計劃–不是用新的改進版，而是用由許多政府和私人機構運營的小型前哨站組成的艦隊。

在塞維利亞舉行的歐空局太空高峰會上，跨大西洋合作夥伴簽署了新的三方諒解備忘錄（MoU），說明了這些新太空站的外觀和運作方式。

諒解備忘錄概述了合作夥伴將如何為未來的低地球軌道任務開發技術。其中的核心是星實驗室太空站，它是一個比國際太空站小得多的前哨站，但將享受超過一代人的技術進步。從公佈的圖片來看，它似乎由一個大型居住艙組成，艙內有航天器泊位和通用對接系統。後面是一個看起來像服務艙的地方，有固定設備和實驗的區域，還有一個機械手臂。船尾是一個裝有推進器的艙體，用於保持站位，並由太陽能電池板提供動力。

最終，合作夥伴計劃開發一個類似於美國國家航空航天局的完整”生態系統”，它可以處理支持這樣一個軌道前哨所需的所有基礎設施，包括可以為政府和商業客戶運送貨物和乘員往返空間站的航天器。

“Voyager Space 公司總裁 Matt-庫塔（Matt Kuta）表示：”我們將繼續促進太空領域的國際合作，並與Starlab 公司一起邁向國際太空站的後繼者，因此與歐洲太空總署的這項協議至關重要。我們期待與空中巴士和歐空局合作，擴大歐洲在太空領域的足跡，確保他們在新一代商業太空探索中保持領先。”