一項國際研究發現，混合林比單一樹種儲存更多的碳，其中四種樹種的混合最有效。混合林不僅更能抵禦環境威脅，還能提供更多的生態系服務和生物多樣性。儘管有這些好處，但許多國家仍把重點放在單一樹種森林的恢復上。

森林在吸收和儲存碳方面表現出色，可以在實現全球淨零碳排放目標方面發揮作用。隨著越來越多的國家致力於打造森林，但主要種植單一樹種的森林，一個國際研究小組對混合林和單一樹種森林的碳儲量進行了比較。他們發現，混合林儲存的碳更多，在接受評估的森林中，有四個樹種的森林比單一樹種的森林碳儲量最高。

為了減緩氣候變遷的影響、保護生物多樣性和實現永續發展目標，重新植樹造林至關重要。恢復後的森林可將碳儲存在森林的土壤、灌木和樹木中。混合林在碳儲存方面特別有效，因為具有互補特性的不同樹種可以增加整體碳儲存量。與單一樹種森林相比，混合林對病蟲害和氣候幹擾的抵抗能力也更強，從而提高了其長期碳儲存潛力。混合林還能提供更多其他生態系服務，並支持更高層次的生物多樣性。

研究表明，混合林，尤其是有四個物種的混合林比單一物種的混合林儲存更多的碳，並提供更大的生態效益。儘管物種多樣性具有優勢，但目前的森林復育工作大多傾向於單一物種森林。

目前的森林恢復實踐

儘管多樣性森林系統的益處眾所周知，但許多國家的恢復承諾都專注於建立單一種植的人工林。鑑於這種做法，一個國際科學家小組比較了混合種植林的碳儲量、商業和表現最好的單一種植林的碳儲量以及單一種植林的平均碳儲量。

牛津大學生物系生態學和生物多樣性科學博士後研究員、發表在《森林與全球變遷前沿》（Frontiers in Forests and Global Change）上的研究報告的第一作者艾米麗-華納（Emily Warner）博士說：”混合人工林比單一種植林儲存更多的碳–多達70%以上。我們還發現，相對於單一樹種，四樹種混合林的碳儲量增幅最大。”

研究人員分析了自1975 年以來發表的直接比較混合林和單一樹種林碳儲量的研究，並將其與先前未發表的全球樹木多樣性實驗網絡數據相結合。華納解釋說：”我們希望匯集並評估現有證據，以確定森林多樣化是否能帶來碳儲存效益。”

研究中評估的混合人工林的物種豐富度從兩種到六種不等。在科學家使用的資料集中，四種物種的混合物是最有效的碳匯。其中一種混合物由歐洲各地的不同闊葉樹組成。與單一樹種相比，由兩種樹種組成的混合林的地上碳儲量更大，碳儲存量最多可增加35%。然而，由六種樹種組成的森林與單一樹種相比沒有明顯優勢。因此，研究人員能夠證明，森林多樣化能夠提高碳儲存量。總之，混合林的地上碳儲量比平均單一樹種高出70%。研究人員也發現，混合林的碳儲量比商業單一栽培林高77%，商業單一栽培林由特別高產量的物種組成。

對未來森林管理的影響

大自然保護協會（The Nature Conservancy）高級森林恢復科學家蘇珊-庫克-帕頓（Susan Cook-Patton）博士是這項研究的合作者。研究人員指出，這些結果與森林管理者特別相關，顯示新的人工林多樣化具有生產力激勵作用。

雖然混合林儲存更多碳的潛力得到了提高，但研究人員提醒說，他們的研究並非沒有局限性，其中包括針對混合林與單一種植林的研究總體上有限，尤其是針對樹齡較長、樹木多樣性程度較高的森林的研究。

“這項研究顯示了人工林多樣化的潛力，同時也表明需要長期的實驗數據來探索我們研究結果背後的機制，」華納說。”迫切需要進一步探索多樣化的碳儲存效益如何隨地點、使用的樹種和林齡等因素的變化而變化”。