據媒體週六（11月11日）報道，多位知情人士透露，沙烏地阿拉伯航空公司利雅德航空（Riyadh Air）即將訂購至多100架波音公司的737 Max噴射機，以擴大其短途機隊規模。11月13日至17日，兩年一次的杜拜航空展將在杜拜阿勒馬克圖姆機場舉行。這些知情人士稱，利雅德航空考慮在本屆航空展上敲定50架飛機的確認訂單，並且再保留接近50架的購買選擇權。

他們補充稱，內部討論還在進行中，最終的數量可能會略有變化。值得一提的是，即將採購這麼多架飛機的利雅德航空公司成立至今甚至不到8個月。

今年3月，沙烏地阿拉伯主權財富基金「公共投資基金」（PIF）宣布成立利雅德航空。官網寫道，公司目標是到2030年開通飛往全球100多個目的地的航班，並將年度旅客人數增加兩倍至3.3億。

當時，PIF還任命阿提哈德航空公司前CEO托尼·道格拉斯（Tony Douglas）擔任這家新公司的CEO。道格拉斯上週表示，該公司已訂購72架波音787寬體飛機，接下來是窄體飛機。

他補充稱，利雅德航空正在「大量」採購單通道飛機，並指出這些飛機來自同一家製造商，但沒有透露製造商的名字和採購的具體機型。報導寫道，根據知情人士中的一些人透露，這家公司就是波音。

他們解釋稱，利雅德航空選擇波音的部分原因是因為空中巴士公司無法在近期交貨A320系列客機，波音的這項競品在2030年前已基本售罄。外界預計，在下週的杜拜航空展上，多家中東航司將宣布飛機訂單。

作為王儲穆罕默德·本·薩勒曼「2030願景」的一部分，沙烏地阿拉伯正謀求在航空領域實現遠大的目標：到2030年前將每年的航空客流量增加兩倍以上，達到3.3億人次，還希望每年運送多達500萬噸的航空貨物。

近年來，沙烏地阿拉伯試圖將利雅德定位成商業中心杜拜的競爭對手。為了建立自己的航空網絡，利雅德航空需要在區域中挑戰阿聯酋航空、卡達航空以及CEO道格拉斯的前東家阿提哈德航空。

財聯社先前曾提到，今年上半年，沙烏地阿拉伯的國際航班乘客數量增加了52%，客流量達到740萬人次，顯示沙烏地阿拉伯向「全球交通樞紐」目標的努力取得了進一步效果。