一項新的研究發現，從柳樹皮（阿斯匹靈的來源）中提取的一種萃取物具有有效的廣譜抗病毒特性。這項發現可能意味著我們很快就會有一種對抗病毒感染（從胃病到季節性感冒和流感）的新方法。

幾個世紀以來，柳樹樹皮一直被認為是一種傳統的止痛藥。其活性成分水楊素於1828 年被發現，10 年後被用於製造水楊酸。1899年，拜耳製藥公司的科學家對水楊酸進行了改良，製成了乙醯水楊酸，也就是阿斯匹靈。

現在，於韋斯屈萊大學研究人員領導的一項芬蘭研究發現，柳樹皮萃取物也可能是一種有效的廣譜抗病毒劑。

該研究的通訊作者瓦爾普-馬約馬基（Varpu Marjomäki）說：”我們需要作用廣泛、高效的工具來對抗日常生活中的病毒威脅。疫苗接種很重要，但它們無法單獨有效地儘早應對許多新出現的血清型。”

在先前的研究中，研究人員對非腸病毒（一類RNA病毒，如導致脊髓灰質炎和甲型肝炎的病毒）進行了柳樹皮（Salix）萃取物測試，發現它非常有效且無毒。在目前的研究中，他們測試了這種萃取物對其他種類病毒的作用，以確定它是否有效，並嘗試了解其作用機制。

研究人員從商業種植的柳樹枝上採摘樹皮，將其切碎、冷凍、研磨，然後用熱水提取。然後，研究人員用兩種腸病毒–柯薩奇病毒A（CVA）和B（CVB），以及兩種冠狀病毒–季節性冠狀病毒和導致COVID-19 的SARS-CoV-2 對細胞樣本進行了測試。

病毒有包膜和無包膜之分，即有或沒有外脂膜。腸病毒等無包膜病毒通常比冠狀病毒等有包膜病毒毒性更強。CVA 可導致手足口病，而CVB 感染可導致心包膜炎和心肌炎。CVA 和CVB 都可引起腦膜炎。季節性冠狀病毒一般會引起感冒症狀和輕微的上呼吸道疾病；COVID-19 就不用多介紹了。

研究人員發現，沙柳萃取物對不同類型的病毒表現出不同的作用機制。經萃取物處理後，腸病毒無法進入細胞；在SARS-CoV-2樣本中，病毒可以進入處理過的細胞，但一旦進入就無法繁殖。在顯微鏡下觀察，冠狀病毒似乎已被分解，而腸病毒則完好無損，但無法釋放基因組和繁殖。

當研究人員對添加萃取物的時機進行試驗時，他們發現萃取物似乎是作用於病毒表面，而不是在病毒複製週期的某個特定階段。

Marjomäki說：「這些萃取物透過不同的機制對不同的病毒起作用。但在抑制有包膜和無包膜病毒方面同樣有效」。

到目前為止，研究人員還無法確定萃取物中的哪些化合物產生了抗病毒作用，因此還需要進一步的研究。

“我們目前正在繼續對柳樹皮萃取物進行分餾和生物活性分子鑑定，”Marjomärki 說。”這將為我們提供一些已鑑定的純分子，我們可以對其進行進一步的詳細研究。此外，我們還將利用純化成分研究更多的病毒。純化的成分將使我們有更好的機會研究它們的作用機制。”

這項研究發表在《微生物學前沿》（Frontiers in Microbiology）雜誌。